10 fakta du antagligen inte visste om kameleonter

Kameleonter (Chamaeleonidae) är en familj i ödlornas underordning och kräldjurens klass. De har en masklik, klibbig och långt utsträckbar tunga med klubblik spets, klätterfötter och gripsvans. Kroppen är hög och hoptryckt från sidorna, med bågformigt böjd, tunn rygg. Huvudet är pyramidformigt och kantigt med en knappt synlig hals. De smala och delvis trinda benen är försedda med fem tår. Ja, hur de ser ut vet du med stor sannolikhet redan – men här är tio fakta som du kanske inte kände till!

Finns utspridda i olika miljöer…

Kameleonters levnadsmiljöer varierar mycket; från regnskogar och berg till savann och öknar, men vad de har gemensamt är att alla kameleonter lever i varma – tropiska eller subtropiska – områden.

Madagaskar – kameleonternas hemland…

Medan kameleonter finns i många delar av världen, inklusive södra Europa, Sydostasien, Hawaii, Kalifornien och Florida, lever nästan hälften av världens 200 kameleontarter i Madagaskar.

Lägger både ägg och föder i kokongliknande säckar…

De flesta kameleonter är äggdjur (vilket betyder att de lägger ägg), men vissa arter föder levande ungar i kokongliknande säckar istället. Detta är en av få arter som både lägger ägg och föder levande.

Markens lejon…

Det engelska ordet ”chameleon” (det vill säga ”kameleont” på svenska) härstammar från det latinska ordet ”chamaeleón”, som enkelt kan översättas till ”markens lejon”.

Världens minsta och världens längsta kameleontarter…

Världens minsta kameleontart, lövkameleonten, brukar i regel bli cirka 1,6 centimeter långa. Det är också en av världens minsta ryggradsdjur som hittills har upptäckts. Deras 1,6 centimeter i längd kan jämföras med den längsta kameleontarten – Calumma parsonii – som kan bli upp emot 70 centimeter långa.

Har stor nytta av sina ögon…

Kameleonter har de mest karakteristiska ögonen av alla reptiler, och har stora ögon med en 360 graders synvinkel. Utöver deras oerhörda synvinkel kan de också se åt två olika riktningar samtidigt.

Har även en tunga som heter duga…

Om man blev imponerad av deras synfält, är det ingenting mot deras häftiga tunga! När de ska fånga in ett byte kan deras tunga nämligen bli upp till två gånger deras egna kroppslängd! Se själv på bilden nedanför!

Håller sig gärna för sig själva…

Kameleonter är kort och gott enstöringar. Faktum är att honor oftast inte ens vill att hanar kommer nära dem. Under de sällsynta stunder där honan är villig att para sig, kommer hanen att närma sig för parning.

Tar inte hand om sina ungar…

Det där med föräldraskap är ingenting för kameleonter. Så fort deras ungar är kläckta eller födda får de klara sig helt på egen hand, helt utan föräldrars vägledning.

Därför ”kamouflerar” sig kameleonter…

I motsats till vad många tror, när en kameleont ändrar sin färg, försöker djuret vanligtvis inte att kamouflera sig genom att blanda sig i miljön. Ofta gör så för att kontrollera sin kroppstemperatur, att kommunicera med andra kameleonter eller för att uttrycka känslor.