10 fakta du antagligen inte visste om lemurer

Lemurer (Lemuridae) är fascinerande primater som främst lever på den unika ön Madagaskar. Trots att de ofta förknippas med deras stora ögon och livliga rörelser, finns det mycket mer att upptäcka om dessa charmiga varelser. I den här artikeln kommer du att få lära dig tio spännande och oväntade fakta om lemurer – några av dem kanske till och med överraskar dig!

Det skiljer cirka 69 centimeter på den minsta och största lemuren…

Den minsta levande lemuren är pygmémuslemuren (Microcebus myoxinus), som bara är omkring 6 centimeter lång, exklusive svansen, som kan vara upp till 12 centimeter. Den största levande lemuren är indrin (Indri indri), som kan bli upp till 75 centimeter lång när den står på två ben. Med andra ord skiljer det väldigt mycket i storlek mellan de minsta och största arterna av lemurer. [källa]

Den idag utdöda jättelemuren Megaladapis edwardsi har blivit känd för sitt utseende som liknar tv-karaktären Alf…

Megaladapis edwardsi var en av de utdöda jättestora lemurerna som levde på Madagaskar och vägde upp till cirka 90 kg, ungefär lika mycket som en människa. Dess stora, kraftiga nos har fått forskare att spekulera i att det kan ha gett den ett utseende som liknar tv-karaktären Alf, som är känd för sin stora nos.

Fossiler visar att dessa jättemegalamurer sannolikt levde kvar på Madagaskar tills européer anlände till ön runt 1500-talet. Dessutom finns det en legend om ett djur kallat ”tretretretre”, som beskrivs av den franske upptäcktsresanden Étienne de Flacourt på 1600-talet. Beskrivningen av ”tretretretre” har vissa likheter med Megaladapis, vilket har lett till spekulationer om att de kan ha varit samma art.

En bild på Megaladapis edwardsi finner du nedanför – och visst är den lite lik tv-karaktären Alf? [källa]

Det är honorna som styr bland lemursamhällen…

I lemursamhällen är det vanligt att honor dominerar hanar, vilket annars är ovanligt bland däggdjur och primater. Detta kvinnliga ledarskap är standard bland alla lemurfamiljer oavsett deras parningssystem. Forskning har visat att honor ofta beter sig dominant, exempelvis genom att bita sina hanar, ta deras mat eller stöta bort dem från sovplatser. Det är också vanligt att honor markerar sina revir med dofter, precis som hanar annars gör. [källa]

Ju smartare en lemur är, desto populärare blir den…

En studie publicerad 2018 i Current Biology undersökte lemurer och visade att de lemurer som var framgångsrika med att lösa en uppgift för att få mat fick mer social uppmärksamhet och affektion från sina gruppmedlemmar. Lemurer som ofta observerades av andra medan de utförde en uppgift, som att öppna en låda för att få en druva, fick mer så kallat ”affiliativt beteende”, som inkluderar uppmärksamhet och närhet. Denna ökning i uppmärksamhet kom utan att lemurerna själva behövde ge mer uppmärksamhet tillbaka, vilket gör resultaten anmärkningsvärda inom studiet av socialt beteende hos primater. [källa]

Indri-lemurer sjunger gärna i grupp – och de gör det i ett visst syfte…

Indri-lemurer (Indri indri) är kända för att sjunga tillsammans i grupper. Indris, som lever i små grupper i Madagaskars östra regnskogar, använder sina sånger för gruppbildning och försvar. De koordinerar sina sånger genom att härma varandras rytmer och synkronisera tonerna. Forskning har visat att vissa yngre och lägre rangordnade indris föredrar att sjunga i antifoni, det vill säga ur synk, med resten av gruppen. Detta kan vara ett sätt för dem att markera sin individualitet och attrahera uppmärksamhet från potentiella sexualpartner eller andra grupper. Om du klickar på källhänvisningen kommer du till Youtube som visar ett klipp på hur den här typen av gruppsång kan se ut och låta. [källa]

Ringsvanslemurer brukar lösa konflikter med ett så kallat ”stink-slagsmål”…

Ringsvanslemurer (Lemur catta) använder sina doftkörtlar och svansar för att utföra så kallade ”stink fights” som en metod för att lösa konflikter och etablera dominans. Hanarna använder sina svansar för att sprida dofter från sina körtlar och ”slåss” genom att försöka överväldiga varandra med sina luktmarkeringar. Dessa doftstrider kan vara ganska intensiva och pågå i upp till en timme. De är en säkrare metod för att hantera konflikter jämfört med fysiska slagsmål och sker året runt, inte bara under parningstiden. [källa]

Ordet ’lemur’ är latin för ’de dödas onda ande’…

Ordet ”lemur” har sitt ursprung i det latinska ordet lemures, som refererar till ”onda andar av de döda” i romersk mytologi. Carl von Linné, som gav dessa djur namnet 1795, valde termen delvis på grund av deras spöklika utseende och nattaktiva beteende. Med andra ord har namnets antydan ingenting att göra med djurens personlighet, utan endast deras utseende och nattaktiva beteende. [källa]

Lemuren är ett överraskande intelligent djur…

Lemurer har visat sig ha en överraskande grad av intelligens som tidigare inte varit välkänd. Forskning har visat att lemurer kan utföra en rad kognitiva uppgifter, från att memorera listor och förstå grundläggande matematik till att använda sina näsor för att interagera med touch-skärmar. Vissa studier har också visat att lemurer i större sociala grupper presterar bättre på sociala kognitiva tester, och att gruppstorlek är en bättre indikator för deras sociala kognition än hjärnstorlek.

Ytterligare forskning har avslöjat att lemurer har distinkta personligheter, och att deras förmåga att navigera i komplexa sociala strukturer och miljöer tyder på en djupare nivå av intelligens än vad som tidigare har antagits. Med andra ord är lemurer smarta små rackare! [källa]

Blåögd maki är en av väldigt få primater med blå ögon…

Blå ögon är relativt ovanliga bland däggdjur, särskilt primater. Bland primater är blå ögon dokumenterade hos oss människor och blåögd maki (Eulemur flavifrons). Denna art identifierades först 2008 och är nu utrotningshotad på grund av allvarlig habitatförstöring, särskilt genom avskogning och bränning för jordbruk.

Blåögd maki har ett mycket begränsat utbredningsområde på Sahamalaza-halvön och ett smalt skogsområde på det angränsande fastlandet. Under de senaste 16 åren har arten förlorat cirka 80% av sitt habitat, enligt IUCN. De är också utsatta för jakt för mat och som husdjur, och det har rapporterats upp till 570 fällor per kvadratkilometer i vissa delar av deras utbredningsområde. En bild på dessa skönheter finner du nedanför. [källa]

Lemurer självmedicinerar med hjälp av kryp och insekter…

Vissa lemurer, som till exempel Eulemur rufifrons, har observerats använda dubbelfotingar (Diplopoda) som ett sätt att behandla parasiter. Dessa lemurer tuggade på dubbelfotingarna och applicerade det orangefärgade sekretet från dessa insekter på sina genitalier. Forskare tror att dubbelfotingarna utsöndrar benzoquinoner, som har insektsavvisande egenskaper. Detta beteende, kallat själv-medicinering, hjälper lemurer att hantera och förebygga parasitangrepp och irritation som orsakas av parasiter som nematoder. [källa]

Vissa typer av lemurer är även viktiga pollinatörer…

Röv vari (Varecia rubra) och Svartvit vari (Varecia variegata), är kända för att vara viktiga pollinatörer i Madagaskars tropiska regnskogar. De äter frukt och nektar, och under denna process överför de pollen från en blomma till en annan, vilket är avgörande för pollineringen av vissa växter, såsom De resandes träd (Ravenala madagascariensis).

Denna pollineringsroll bidrar till den ekologiska balansen och hälsan i deras livsmiljöer. Lemurer är därför inte bara viktiga för ekosystemet som helhet, utan de är också indikatorer på skogarnas hälsa, eftersom deras närvaro och välbefinnande kan reflektera tillståndet hos de växter de pollinerar. [källa]