10 fakta du antagligen inte visste om falkar

Falkar (Falconidae) är en av naturens mest imponerande jägare, kända för sin otroliga hastighet och skarpa blick. Dessa magnifika fåglar har fascinerat människor i århundraden och spelat betydande roller i både kultur och ekosystem. Men hur mycket vet vi egentligen om falkar? Här är tio överraskande fakta som kanske får dig att se på dessa fantastiska rovfåglar med nya ögon.

Pilgrimsfalkar är det snabbaste djuret på jorden…

Pilgrimsfalkar (Falco peregrinus) är de snabbaste djuren på jorden när de dyker efter byte och kan nå hastigheter upp till 390 kilometer per timme. Dessa imponerande hastigheter beror på deras aerodynamiska kroppar, spetsiga vingar, och mycket effektiva hjärt- och lungsystem. Dessa anpassningar minimerar luftmotståndet, ökar lyftkraften och möjliggör hög syreupptagning, vilket gör att de kan slå med vingarna upp till fyra gånger per sekund utan att snabbt tröttas ut. Dessa faktorer gör pilgrimsfalken till en av de mest framgångsrika rovdjuren i fågelvärlden. [källa]

Människan har utövat falkjakt i åtminstone 3 500 år tillbaka i tiden…

Människor har använt falkar för jakt i tusentals år. Falkenering (även kallat falkjakt), konsten att träna och använda falkar för att jaga smådjur och fåglar, har avbildats i konstverk från medeltiden och renässansen, men denna samverkan är mycket äldre. Antika konstverk som illustrerar falkenering dateras tillbaka minst 3 500 år till antika Mesopotamien och Mongoliet. Historiskt sett var falkenering en elit och mansdominerad aktivitet, men det finns dokumentation om flera framstående kvinnor som njöt av hobbyn, inklusive exempelvis drottning Elizabeth I, Katarina den stora av Ryssland och Mary, Skottlands drottning.

Falkenering utövas fortfarande världen över idag, och det finns till och med en internationell förening för denna praktik med över 60 000 medlemmar. [källa]

Falkar är monogama och återvänder till samma partner varje parningssäsong…

Falkar är i allmänhet monogama och formar par som håller ihop under sina reproduktiva år, vilket innebär att de ofta återvänder till samma partner varje parningssäsong. Dock lever de inte som ett ”gift par” i mänskliga termer. Falkar kommer tillsammans främst för att para sig och ta hand om sina ungar under häckningssäsongen. Utanför denna period är de vanligtvis ensamma jägare och spenderar större delen av sitt liv på egen hand.

Falkar bildar par och samarbetar under uppfödningen av sina ungar, men de delar inte ett kontinuerligt socialt liv som vi människor gör. Deras samarbete är fokuserat på att säkerställa överlevnaden och uppfostran av nästa generation. [källa]

Falkar ser avsevärt bättre än oss människor…

Falkar har exceptionellt god syn, uppskattad att vara åtta gånger bättre än människors, vilket gör att de kan upptäcka små byten från nästan tre mils avstånd och sedan dyka ned med precision för att fånga dem. Evolutionen har gjort falkarnas ögon mycket användbara. De har ett extra ögonlock, kallat en blinkhinna, som rör sig från sida till sida och är delvis genomskinligt, vilket gör att de kan se genom det medan de fortfarande får skydd, till exempel mot vind eller skräp när de dyker i hög hastighet. Falkarna har också en ås över ögonen som fungerar som solskydd, vilket hjälper dem att undvika bländning från solen.

Dessutom har de speciella benstrukturer i sina skallar som hjälper till att hålla ögonen stabila under plötsliga rörelser, vilket är avgörande när de jagar i hög hastighet. Dessa anpassningar har utvecklats över lång tid och gör falkögat extremt effektivt för deras jaktlivsstil. [källa]

Pilgrimsfalkar är absolut inte kräsna när det kommer till födan…

Pilgrimsfalkar (Falco peregrinus) är mycket anpassningsbara jägare och är inte kräsna när det kommer till deras diet. Pilgrimsfalkar jagar ett stort antal olika arter, och det uppskattas att de kan ta flera tusen olika byten. Deras byte varierar beroende på tillgänglighet och kan inkludera små däggdjur, andra fåglar (särskilt duvor), reptiler och till och med insekter. Om de kan upptäcka och fånga ett byte, är de sannolikt villiga att även äta det. Denna breda diet gör dem till mycket effektiva och framgångsrika rovdjur i olika miljöer.

Pilgrimsfalkar finns spridda över hela Sverige, men de är mest koncentrerade till vissa områden, som exempelvis Bohuslän och Västra Götaland, Gotland, Norrland och Stockholms skärgård. [källa]

Pilgrimsfalken blev nästan helt utrotad i Nordamerika på grund av ett bekämpningsmedel…

Precis som den ikoniska vithövdade havsörnen (Haliaeetus leucocephalus) led pilgrimsfalken (Falco peregrinus) i Nordamerika kraftigt av den utbredda användningen av bekämpningsmedlet DDT. Dessa kemikalier ackumulerades i falkarnas byten, vilket resulterade i att de vuxna fåglarna dog och att skalen på deras ägg försvagades. Arten var nära att utrotas innan DDT förbjöds, men den har sedan dess återhämtat sig och togs bort från listan över hotade arter år 1999. [källa]

Pilgrimsfalken är inte bara oerhört snabb – utan även extremt uthållig…

Och apropå pilgrimsfalkar; de är inte bara snabba utan också mycket uthålliga. De tros migrera upp till cirka 25 000 kilometer per år. De reser mellan kontinenter för att para sig eller hitta föda, vilket visar på deras stora dedikation och anpassningsförmåga. En bild på en pilgrimsfalk finner du nedanför. [källa]

En del falkarter har anpassat sig till att leva i storstäder…

Vissa falkarter, som exempelvis pilgrimsfalken (Peregrine falcon), har anpassat sig till att leva i städer och använder skyskrapor och broar som sina bon. Pilgrimsfalkar har visat sig häcka på höga byggnader och andra urbana strukturer, där de utnyttjar höjderna för att jaga och för att hitta säkra platser att bygga sina bon. Denna anpassning har bidragit till att falkpopulationen har spridit sig till städer över hela världen, vilket ger dem tillgång till nya livsmiljöer och resurser. [källa]

Till skillnad från dina vanliga kycklingägg där hemma blir pilgrimsfalkens ägg istället röda…

Pilgrimsfalkens ägg är röda på grund av närvaron av protoporfyrin i skalet. Protoporfyrin är en organisk förening som också finns i röda blodkroppar hos djur och fluorescerar under UV-ljus. Denna kemikalie ger äggen deras karakteristiska röda färg och bidrar till att skydda äggen från skador och predation genom att göra dem mindre synliga för rovdjur. En bild på hur pilgrimsfalkens ägg ser ut finner du nedanför. [källa]

Flera falkarter är idag utrotningshotade…

Många arter är hotade. Mänsklig påverkan på deras naturliga livsmiljöer är en betydande faktor som hotar falkarnas överlevnad. Utvidgningen av urbana områden, avskogning och klimatförändringar påverkar deras livsmiljöer och minskar tillgången på föda och deras möjligheter att migrera. Giftiga bekämpningsmedel som ackumuleras i deras byte kan också orsaka hälsoproblem och död bland falkarna (vilket vi nämnde redan i punkt 6). Illegal jakt och fångst, särskilt av arter som tatarfalken (Falco cherrug) för falkenering, är ytterligare hot.

För att skydda falkarna krävs samarbete och ansträngningar för bevarande, främst bevarande av deras livsmiljöer, kontroll av kemikalieanvändning och skydd mot illegala aktiviteter. Att höja medvetenheten och engagera sig i bevarandearbete är avgörande för att säkerställa dessa magnifika fåglars överlevnad. [källa]