10 fakta du antagligen inte visste om elefanter

Idag är elefanten (Elephantidae) det enda levande snabeldjuret, och är sorgligt nog på väg att utrotas på grund av all tjuvjakt. Familjen elefanter omfattar asiatisk elefant, afrikansk savannelefant (tidigare kallad stäppelefant) och afrikansk skogselefant, samt mammutar och ett antal andra utdöda grupper. Elefanter har använts som hjälpreda för både jord- och skogsbruk under tusentals år och är idag en skyddad art – främst för sina elfenben. Nedan finner du ytterligare tio fakta som du antagligen inte kände till om dessa bjässar!

Likt oss människor tröstar elefanter varandra när det blir tufft…

Elefanter tröstar varandra när de är upprörda med milda beröringar och snabelstrykningar. Tidigare var det bara människor, människoapor och fåglar i korpfamiljen som var kända för oss att göra detta. [källa]

Elefanter är utmärkta simmare…

Elefanten simmar genom att använda sig av sina ben och rör sig med en slags ”marschliknande” rörelse genom grunt vatten. Afrikanska elefanter har till och med registrerats att simma hela 48 km i sträck. De kan simma i sex timmar nonstop och vilar sedan utan att sjunka, likt när vi människor ”flyter” i vattnet. [källa]

Har en dominant bete…

På samma sätt som människor tenderar att vara högerhänta eller vänsterhänta, är i regel elefanten även höger- eller vänsterbetade. Deras dominerande bete är lätt att identifiera eftersom den kommer att vara mer sliten än den mindre dominerande beten. [källa]

Suger på snabeln likt vi människor suger på tummen…

Elefanter är lika oss människor mer än vad vi kanske tror. Elefantungar suger nämligen på snabeln på precis samma sätt som vi bebisar sög på tummen när vi var små. Och visst ser det bedårande ut – kolla bara bilden nedanför! [källa]

Elefanter sörjde känd naturvårdare som om han vore ”en i familjen”…

När Lawrence Anthony, en internationell naturvårdare känd som ”elefantviskaren”, dog, kom några av de elefanterna han arbetade för att rädda till hans familjs hem i enlighet med hur elefanter vanligtvis sörjer en av sina egnas död. [källa]

Deras ”dansande” är sällan ett gott tecken…

Även om det kan se bedårande och gulligt ut när en elefant ”dansar”, så är det aldrig ett gott tecken. När de ”dansar” innebär det nämligen i regel att de mår psykiskt dåligt och är deprimerade av instängdhet och inskränkning i frihet och umgänge. [källa]

Därför utvecklar de inte cancer i samma utsträckning som oss människor…

Trots elefantens enorma storlek jämfört med människor, är de fem gånger mindre benägna att utveckla och dö i cancer på grund av att de har minst 40 kopior av TP53 – en gen som förstör cancerceller innan de blir ett problem, jämfört med människans två. [källa]

Första cirkuselefanten i USA dödades av religiös fanatiker…

Den första cirkuselefanten i USA sköts och dödades år 1816 av en religiös fanatiker som tyckte att det var syndigt att människor betalade för att se ett djur uppträda. [källa]

Begraver och sörjer sina döda…

År 2004 attackerade och dödade en elefant en mamma och hennes barn, och fortsatte sedan med att begrava deras kroppar innan den lämnade platsen. Elefanter begraver även sina döda och återbesöker gravarna under flera generationer. Att mamman och hennes barn begravdes är inget unikt, då det har dokumenterats att elefanter har begravt döda människor tidigare. [källa]

21 elefanter bevisade hållbarheten hos Brooklyn Bridge…

Efter invigningen av New York Citys Brooklyn Bridge florerade det ett rykte om att bron var instabil och enkelt skulle kollapsa. För att bevisa att bron var säker ledde P.T. Barnum hela 21 elefanter över bron den 17 maj 1884. [källa]