10 fakta du antagligen inte visste om mammutar

Mammutar (Mammuthus) är ett utdött släkte elefantdjur som härstammar från elefanter, som för cirka 3 miljoner år sedan vandrade norrut från den afrikanska regionen. Man vet med säkerhet att mammutar har funnits i Afrika, Europa, Asien och Nordamerika, då man har funnit fossiler på dessa platser. De sista kvarlevande medlemmarna av arten ullhårig mammut dog förmodligen ut på Wrangel-öarna i Sibirien för ungefär 5 000 – 6 000 år sedan. Men det mesta kände du säkert redan till här, så vi studsar direkt på lite mer roliga kuriosa om de gigantiska elefantdjuren!

Mammutar var inte alls så mycket större än en vanlig afrikansk elefant…

Att de skulle vara avsevärt större än afrikanska elefanter är mer än folktro än verklighet. De var nämligen ungefär lika stora som moderna afrikanska elefanter. En manlig ullhårig mammuts axelhöjd var cirka 2,75 meter och de blev ungefär 3,35 meter långa och hade en total vikt på runt 6 ton. Dess kusin, stäppmammuten (M. trogontherii) var kanske den största i familjen – och kunde bli så långa som upp till 4 – 4,5 meter. [källa]

Hade mindre öron än vad en modern elefant har idag…

Precis som ullhåriga mammutars tjocka päls var deras öron mindre – förhållandevis till vad en modern elefant har. Detta hade en viktig roll för kallvädersanpassning, eftersom det minimerade frostskador och förlust av värme. [källa]

Man vet inte riktigt varför de dog ut…

De flesta mammutar dog ut i slutet av den senaste istiden. En slutgiltig förklaring till detta är forskarna ännu inte överens om. Enligt jämförande studier gjorda på levande elefanter, vilka rapporterats av American Institute of Biological Sciences, tycks det troligt att människans jakt på mammutar var en starkt bidragande orsak till djurens utdöende. Det finns även andra teorier om deras utdöende, som exempelvis klimatförändringarna. [källa]

Betarna kunde bli över 4,5 meter långa…

Man har hittat fossila fynd och nästan kompletta skelett av mammutar där deras betar har mätt upp till 4,5 meter långa på de största hanarna. Dessa enorma betar var troligen en sexuellt utvald egenskap: män med längre, kurvigare, mer imponerande betar fick möjlighet att para sig med fler honor under parningsperioderna. Betarna kan också ha använts för att avvärja hungriga sabeltandade tigrar, men det finns inga direkta fossila bevis som stödjer denna teori. [källa]

Finns avritade i tidiga grottmålningar…

För 30 000 till 12 000 år sedan var ullhåriga mammutar en av de mest populära ämnena för neolitiska konstnärer, som skapade målningar av dessa lurviga djur på väggar i många västeuropeiska grottor. Dessa primitiva målningar kan ha varit avsedda som totems: tidiga människor kan ha trott att när man har fångat mammutar i bläck på väggarna kunde det underlätta att fånga dem i verkliga livet. Det finns också teorier om att målningarna kan ha varit föremål för tillbedjan. Eller kanske kan det helt enkelt ha varit så att begåvade grottmänniskor helt enkelt var uttråkade under kalla, regniga dagar? Dessvärre är det nog inget vi någonsin får svar på. [källa]