10 fakta du bör veta om ursprungsbefolkningen i Amerika

I skuggan av höga berg och över vidsträckta slätter har Amerikas ursprungsbefolkning vävt en rik historia och kulturellt arv som sträcker sig över tusentals år. Deras livsstilar, språk och traditioner har format kontinenten på djupgående sätt, och deras närvaro fortsätter att prägla det moderna Amerika. Så glöm allt du har sett på TV om cowboys och indianer – för här är tio intressanta fakta som du verkligen bör veta om den amerikanska urbefolkningen!

Därför anställde man män från ursprungsbefolkningen till byggen av höga skyskrapor…

Indianer från Mohawk-stammen anställdes ofta som arbetare på byggen av skyskrapor, eftersom man trodde att de inte hade någon naturlig rädsla för höjder. Faktum är att de var precis lika rädda som alla andra, men till skillnad från de amerikanska arbetarna innebar deras kultur att aldrig visa rädsla. [källa]

Därför kan du finna böjda träd i gamla skogar där urfolket har hållit till…

Vissa ursprungsbefolkningar i Nordamerika, särskilt vissa indianstammar, praktiserade tekniken med att böja träd för att skapa markerade stigar, ibland kallade ”trail trees” eller ”marker trees”. Dessa böjda träd fungerade som navigationshjälpmedel och markörer för att visa stigar, vattenkällor eller andra betydelsefulla platser. Tekniken att böja träd användes av olika stammar över kontinenten, och det finns fortfarande några av dessa markerande träd kvar än idag. En bild på ett idag storvuxet böjt träd som gjorts av en tidigare indianstam finner du nedanför. [källa]

Alexander Graham Bell utsågs till hedershövding av Mohawk-indianerna…

Alexander Graham Bell – mest känd för att ha patentansökt för uppfinningen av den praktiska telefonen – utsågs till hedershövding av Mohawk-indianerna på grund av hans arbete med att översätta och dokumentera deras språk. Det finns rapporter om att han deltog i vissa kulturella evenemang och ceremonier, inklusive att bära traditionell klädsel och delta i stammens danser. Bell hade ett livslångt engagemang för att förstå och stödja ursprungsbefolkningens samhällen och deras språkliga och kulturella arv. [källa]

Vill hellre bli kallade för ”indianer” snarare än ”ursprungsbefolkning”…

Enligt en folkmätning från 1995 föredrar majoriteten av den amerikanska ursprungsbefolkning att bli refererade till ”indianer” istället för ”ursprungsbefolkning”. [källa]

Marlon Brando protesterade öppet mot filmindustrins behandling av ursprungsbefolkningen – även under Oscargalan…

Vid den 45:e Oscargalan år 1973 skulle Marlon Brando ha tilldelats en Oscar för bästa manliga huvudroll för sin prestation i filmen Gudfadern (1972). Dock valde Brando att bojkotta ceremonin som en protest mot filmindustrins behandling av ursprungsbefolkningar i Hollywood-produktioner.

I stället skickade han Sacheen Littlefeather, som själv tillhörde Apache- och Yaqui-stammarna, för att avvisa priset och förmedla hans budskap. Littlefeather läste upp ett brev från Brando där han kritiserade filmindustrin för dess stereotypa och fördomsfulla framställning av ursprungsbefolkningar. Under händelsen blev det en konfrontation mellan Littlefeather och skådespelaren John Wayne, som var starkt emot Brandos handling och uttryckte sitt missnöje. [källa]

Använde sig av en hållbar jordbruksmetod…

Systemet för en viss typ av odling, känt som ”Three Sisters” (De tre systrarna), var en traditionell och hållbar jordbruksmetod som användes av många ursprungsbefolkade samhällen i Nordamerika, inklusive indianer. De tre huvudväxterna som odlades tillsammans var majs, bönor och squash.

Majsen fungerade som en stödstruktur för bönorna att klättra, vilket gav dem möjlighet att växa upp längs majsstjälkarna. Bönorna, i sin tur, hade kvävefixerande bakterier på sina rötter som tillförde kväve till jorden, vilket gynnade majs och squash. Slutligen, squashen växte längs marken och skapade en naturlig skugga som hjälpte till att hindra ogräs och behålla fukt i jorden. [källa]

Vi har den amerikanska ursprungsbefolkningen att tacka dagens majs för…

Och apropå majs; grödan är resultatet av långsiktig och noggrann urvalsuppfödning av ursprungsbefolkade amerikanska samhällen. Majs härstammar från en vild gräsart som kallas teosinte, och genom selektiv uppfödning över tusentals år har människor omvandlat det ursprungliga teosinte-gräset till den stora och näringsrika grödan som vi idag känner till som majs. [källa]

Studier har visat att vissa ursprungsbefolkade grupper lättare tenderar ett utveckla alkoholism…

För vissa amerikanska och asiatiska ursprungspopulationer, finns det en genetisk variant som kan leda till en ökad känslighet för alkohol och en ökad risk för alkoholism. Denna genetiska variation påverkar hur snabbt acetaldehyd, en metabolit av alkohol, bryts ner och elimineras från kroppen. [källa]

Fredsförespråkande hövding attackerades och stympades av den amerikanska militären…

Black Kettle var en Cheyenne-hövding som var känd för att förespråka fred och samexistens mellan de vita bosättarna och ursprungsbefolkningen. Han försökte aktivt undvika konflikter och förhandlade om överenskommelser med de amerikanska myndigheterna för att skydda sitt folks säkerhet.

Trots detta blev Black Kettle och hans by angripna av amerikanska trupper i två ökända incidenter. Den första inträffade 1864 vid Sand Creek i Colorado, där en fredlig Cheyenne- och Arapaho-by attackerades av den amerikanska militären under ledning av överste John Chivington. Attacken, känd som Sand Creek-massakern, resulterade i döden och stympningen av många oskyldiga ursprungsbefolkningarna, inklusive kvinnor, barn och äldre.

Den andra incidenten inträffade 1868 vid Washita River i Oklahoma. Även där attackerades Black Kettles by av amerikanska trupper under ledning av överste George Armstrong Custer. Black Kettle och många andra i byn dödades under detta angrepp. [källa]

Flera indianstammar allierade sig med britterna under det amerikanska revolutionskriget…

Flera indianstammar, inklusive Mohawk och Cherokee, allierade sig med britterna under det amerikanska revolutionskriget. Många ursprungsbefolkningar valde sidor baserat på sina egna intressen och relationer med de koloniala makterna. [källa]

Så uttalar du egentligen ”Cherokee”…

Cherokee-språket innehåller inte ljuden ”Che”, ”Ro” eller ”Kee”. Det ursprungliga ordet för Cherokee är Tsalagi. [källa]