10 stora och små fakta om bisonoxar du inte visste

Bisonoxar (Bison bison), de storslagna jättarna från Nordamerika, är mer än bara symboler för vild natur och styrka. Dessa imponerande djur bär på en rad fascinerande hemligheter som sällan kommer fram i ljuset. Från deras oväntade matvanor till deras unika sociala beteenden, har bisonoxar många överraskningar att bjuda på. I denna artikel utforskar vi 10 stora och små fakta om bisonoxar som kommer att förändra din uppfattning om dessa majestätiska gräsätare. Gör dig redo att upptäcka vad som verkligen ligger bakom bisonens mäktiga fasad!

Bisonoxen är det största däggdjuret i hela Nordamerika…

De manliga bisonoxarna, kända som tjurar, kan väga upp till 900 kilo och nå en höjd på omkring 1,8 meter vid skuldrorna. Honor, eller korna, är något mindre, med en vikt på upp till 450 kilo och en höjd på cirka 1,2-1,5 meter vid skuldrorna. Nyfödda bisonkalvar väger mellan 13 och 32 kilo. Med sin majestätiska storlek och styrka är bisonoxar en symbol för den vilda och mäktiga naturen i Nordamerika. Den tyngsta kända individen hade en vikt på hela 1 700 kg (!). [källa]

Så ser det amerikanska inrikesdepartementets roll ut för bisonoxens återhämtning…

Sedan slutet av 1800-talet har det amerikanska inrikesdepartementet haft en ledande roll i bevarandet av bisonoxar. Offentliga marker som förvaltas av detta departement stödjer ett antal bisonhjordar, som tillsammans rymmer omkring 10 000 bisonoxar fördelade över 12 delstater. Detta motsvarar ungefär en tredjedel av alla vilda bisonoxar i Nordamerika idag.

Bisonpopulationerna på dessa marker är en viktig del av bevarandeinsatserna för att säkerställa bisonoxens överlevnad och återhämtning efter decennier av kraftig nedgång. [källa]

Nationalparken Yellowstone i USA tillhandahåller cirka 5 500 bisonoxar…

Yellowstone National Park är en av de få platserna i USA där bisonoxar har levt kontinuerligt under lång tid. Det är känt för att ha en av de mest historiskt stabila bisonpopulationerna i landet, även om antalet har varierat kraftigt på grund av jakt och andra faktorer, särskilt under 1800-talet. I slutet av 2021 uppskattades Yellowstones bisonpopulation till omkring 5 450 individer, vilket gör den till den största bisonpopulationen på offentliga marker i USA. Dessa bisonoxar får röra sig relativt fritt över parkens stora ytor och några närliggande områden i delstaten Montana, vilket är viktigt för deras välbefinnande och bevarande. [källa]

Den europeiska bisonen (visent) var bara ett fåtal individer från utrotning…

Den europeiska bisonoxen, även känd som visent (Bison bonasus), har varit nära på att bli fullständigt utrotad. Under tidigt 1900-tal var arten nära utrotning på grund av omfattande jakt och förlust av livsmiljöer. Vid den tiden fanns endast ett fåtal individer kvar, huvudsakligen i fångenskap.

Sedan dess har bevarandeinsatser varit framgångsrika. Genom avelsprogram och skyddade områden har populationen av visenter återhämtat sig. Idag finns det flera tusen europeiska bisonoxar i vilt tillstånd, spridda över olika delar av Europa, främst i Polen och Litauen, samt i skyddade reservat som Białowieża-skogen. Dessa insatser har bidragit till att rädda arten från total utrotning och återställa dess närvaro i naturen.

Även här i Sverige kan man åka och titta på europeiska bisonoxar! En av de mest kända platserna där man kan se visenter i Sverige är i Avesta Visentpark i Dalarna, där en flock hålls i en stor inhägnad. Där har de funnits sedan 1920-talet och har bidragit till den europeiska populationens återhämtning. [källa]

Därför utrotades bisonoxar nästan helt och hållet i USA…

Bisonoxar utrotades nästan helt och hållet i USA, främst på grund av intensiv jakt och förlust av livsmiljöer under 1800-talet. Denna period präglades av massiva kommersiella jaktkampanjer som syftade till att fånga bisonens kött och skinn, vilket ledde till att stora hjordar slaktades nästan till utrotning. Samtidigt skedde omfattande förändringar i landskapet när västexpansionen drev bort bisonens naturliga betesmarker för att ge plats åt boskap och jordbruk. Kombinationen av överjakt och habitatförlust resulterade i att bisonbestånden minskade dramatiskt, och vid slutet av 1800-talet fanns det bara ett fåtal individer kvar. [källa]

Bisonoxar har haft en central roll i många ursprungsbefolkningars kulturer i Nordamerika…

Bisonoxar har varit en viktig resurs för mat, kläder, bränsle, verktyg och skydd, samt haft en djup andlig betydelse för många stammar i Nordamerika.

För att återupprätta denna viktiga relation och stödja återintroduktionen av bison till ursprungsbefolkningen, etablerades Inter Tribal Buffalo Council (ITBC) år 1992. ITBC samarbetar med National Park Service och andra federala myndigheter för att överföra bison från nationalparker, som exempelvis Yellowstone, till ursprungsbefolkningens landägor. Detta initiativ hjälper till att återställa bisonpopulationer på stammens marker och stödjer samtidigt kulturella och ekologiska mål. [källa]

Därför har nyfödda bisonkalvar fått smeknamnet ”red dogs”…

En ”red dog” är en term som används för att beskriva en nyfödd bisonkalv. Bisonkalvar föds vanligtvis mellan slutet av mars och maj och har en karakteristisk orange-röd färg, vilket har gett dem smeknamnet ”red dogs”. Efter några månader börjar deras päls byta färg till mörkbrun, och de utvecklar de typiska kännetecknen för vuxna bisonoxar, som en framträdande puckel på axlarna och växande horn. Om du tar dig en titt på bilden nedanför, är det svårt att missa den markanta färgskillnaden mellan en vuxen individ och en bisonkalv. [källa]

En bisonoxes svans kan ge en indikation på dess humör…

När svansen hänger ner och viftar naturligt är bisonoxen oftast lugn. Men om svansen står rakt upp kan det vara ett tecken på att bisonoxen är uppretad och redo att anfalla. Det är dock viktigt att komma ihåg att bisonoxar är oförutsägbara djur, och de kan attackera utan varning, oavsett svansens position. Varje år sker olyckor där människor har kommit för nära bisonoxar, vilket understryker vikten av att hålla sig på säkert avstånd från dessa stora och kraftfulla djur. [källa]

Bisonoxar må vara stora – men de är oväntat nog även väldigt snabba och smidiga…

Bisonoxar är mycket snabba och kan springa i hastigheter upp till cirka 55 km/h. Trots deras storlek är de också extremt smidiga. De kan snabbt vända sig om, hoppa över höga stängsel och är dessutom duktiga simmare. Detta gör dem till imponerande och kraftfulla djur som är väl anpassade till sina naturliga livsmiljöer. Men om du trodde att du skulle kunna springa ifrån en bisonoxe får du nog tänka om. [källa]

Bisonoxar äter… och äter… och äter…

Bisonoxar främst äter gräs, ogräs och lövväxter, och de spenderar vanligtvis mellan nio och elva timmar per dag med att beta. Deras stora, framträdande puckel på axlarna är särskilt användbar under vintern. Den hjälper dem att röra huvudet från sida till sida för att rensa bort snö och skapa ytor där de kan beta.

Bisonens betesvanor spelar också en viktig roll för att bevara mångfalden av växtarter på prärien, särskilt efter bränder. Genom att beta på olika växter bidrar de till att förhindra att enskilda arter dominerar och hjälper till att upprätthålla en balanserad och varierad vegetation. [källa]

Lite smuts har ingen dött av…

Bisonoxar ägnar sig åt en beteende som kallas ”wallowing”, där de rullar sig i smutsen eller dammet. Detta hjälper dem att avvärja bitande insekter och att fälla gammal päls. Under parningssäsongen rullar hanbisoner sig också för att lämna efter sig sin doft och visa sin styrka, vilket kan vara en del av deras uppvisning för att imponera på honor eller etablera dominans gentemot andra hanar. [källa]