Hjärnknäpp! 10 otroliga fakta om ditt nervsystem

Visste du att ditt nervsystem styr allt från dina tankar till dina rörelser, och till och med hur du känner smak? Det är som kroppens egna kommunikationsnätverk, med miljarder nervceller som skickar signaler snabbare än du hinner blinka. Men hur mycket vet vi egentligen om detta fascinerande system?

I den här artikeln avslöjar vi tio otroliga fakta om ditt nervsystem som kommer att få din hjärna att snurra – på ett bra sätt, alltså! Så luta dig tillbaka och låt dig överraskas av dessa spännande insikter.

Nej, du har inte fler nervceller i hjärnan än vad det finns stjärnor i Vintergatan…

Man jämför ofta antalet nervceller i hjärnan med antalet stjärnor i Vintergatan, även om det exakta antalet kan variera beroende på källan. Men tyvärr stämmer inte detta påståendet riktigt.

Den mänskliga hjärnan har uppskattningsvis 86 miljarder nervceller (neuroner), medan antalet stjärnor i Vintergatan tros vara mellan 100 och 400 miljarder. Så även om det inte är fler nervceller än stjärnor i alla uppskattningar, är de ändå jämförbara i storleksordning. [källa]

Vänster hjärnhalva styr höger sida – och tvärtom…

Hur märkligt det än kan låta, så är det sant. Detta fenomen kallas korsad kontroll eller korsad lateralitet. Den vänstra hjärnhalvan styr rörelser och sensoriska funktioner på den högra sidan av kroppen, medan den högra hjärnhalvan styr den vänstra sidan. Detta gäller för motoriska signaler (viljestyrda rörelser) och många sensoriska signaler (som känsel och syn).

Till exempel, om du rör din högra hand, är det den vänstra delen av hjärnan som skickar signalerna för att styra den rörelsen. Samma princip gäller för känslor och sensoriska upplevelser från den andra sidan av kroppen. Märkligt, inte sant? [källa]

Nyfödda bebisar förlorar mer än hälften av sina nervceller innan de föds…

Nyfödda barn tappar en betydande mängd nervceller innan födseln. Under graviditeten producerar fostret många fler neuroner än vad som kommer att finnas kvar efter födseln. Det uppskattas att ett foster kan ha upp till 200 miljarder neuroner i ett tidigt skede av graviditeten, men när barnet föds har det ”bara” runt 86 miljarder neuroner kvar.

Denna process, där överskottet av neuroner elimineras, kallas apoptos (programmerad celldöd). Denna ”nervering” är en normal del av utvecklingen och hjälper hjärnan att bli mer effektiv genom att eliminera överflödiga eller onödiga nervceller som inte kommer att användas. [källa]

Ditt nervsystem kan inte fungera ordentligt utan kalium- och natriumjoner…

Dessa joner är avgörande för att skapa och överföra nervimpulser. När en nervcell aktiveras öppnas natriumkanaler och natriumjoner flödar in i cellen, vilket orsakar depolarisering. Därefter stängs natriumkanalerna och kaliumkanaler öppnas, vilket gör att kaliumjoner flödar ut och återställer den elektriska balansen. En obalans i nivåerna av kalium och natrium kan leda till allvarliga problem, såsom kramper och muskelsvaghet. [källa]

Människan har cirka 217 gånger fler smärtreceptorer än vad vi har receptorer för värme…

Varje kvadrattum (cirka 6,5 kvadratcentimeter) av huden innehåller ett stort antal smärtreceptorer, cirka 1 300, medan det finns färre receptorer för andra typer av sensationer. Det finns ungefär 100 tryckreceptorer, 40 för kyla och endast 6 för värme. Denna skillnad i antal receptorer för olika typer av stimuli förklarar varför vi är mer känsliga för smärta än för andra typer av beröring. Smärtreceptorer är avgörande för att skydda kroppen från skador genom att signalera när något potentiellt skadligt inträffar. [källa]

Nervceller kan vara mikroskopiska men långa…

I det perifera nervsystemet kan nervceller, eller neuroner, ha en mycket liten bredd (mikroskopisk), men deras längd kan variera kraftigt och kan faktiskt sträcka sig över flera centimeter. Till exempel är motorneuroner som sträcker sig från ryggmärgen till musklerna i benen bland de längsta neuronerna i kroppen. Dessa långa nervfibrer är avgörande för att överföra signaler mellan centrala nervsystemet och resten av kroppen. [källa]

Brist på vitamin B12 kan påverka myelinbildningen…

Vitamin B12 är viktigt för att upprätthålla den myelinskida som skyddar nervfibrerna och är avgörande för nervsystemets funktion. En brist på detta vitamin kan leda till neurologiska problem, som exempelvis nedsatt myelinisering.

Tillskott av vitamin B12 används ofta som en terapi för att stödja re-myelinisering, särskilt hos personer som har upplevt skador på nervsystemet, såsom vid vissa neurologiska sjukdomar. [källa]

Storleken på nervsystemet kan variera enormt beroende på art…

De enklaste organismerna, som vissa typer av maskar, kan ha nervsystem bestående av endast ett par hundra celler, medan afrikanska elefanter kan ha uppemot hela 257 miljarder nervceller. Vi människor får dock nöja oss med ”bara” cirka 86 miljarder. Men det ska väl räcka, eller hur? [källa]

Fingertopparna och pannan är mest känsliga för smärta…

Både pannan och fingertopparna på oss människor är mycket känsliga för smärta. Det beror på att de har en högre densitet av nociceptorer, som är smärtreceptorer. Dessa nervfibrer reagerar snabbt på smärtstimuli, vilket gör dessa områden känsligare för smärta än andra delar av kroppen. Fingertopparna är särskilt känsliga eftersom de används för finmotorik och beröring, medan pannan har många nervändar nära ytan. [källa]

Hjärnans struktur ständigt förändras när vi lär oss nya saker…

Denna process, som kallas neuroplasticitet, innebär att nya neurala kopplingar skapas och förstärks när vi bildar nya minnen eller lär oss färdigheter. Den ökade kopplingen mellan nervceller kan faktiskt öka hjärnans densitet i vissa områden. Det är denna anpassningsförmåga som gör hjärnan så flexibel och kapabel att förändras genom hela livet. [källa]