10 fakta du antagligen inte visste om krokodiler

Krokodiler, med det vetenskapliga namnet crocodylidae, är en familj av ordningen krokodildjur. De är större kräldjur som lever i anslutning till vatten i Afrika, Asien, Amerika och Australien. Beroende på taxonomi räknas 13 eller 14 nu levande arter till familjen. Här är tio fakta om kräldjuren, som existerat sedan dinosauriernas era, som du antagligen inte kände till sedan tidigare!

Vissa arter av krokodiler kan bli över 6 meter långa…

Saltvattenkrokodilen (Crocodylus porosus), eller deltakrokodilen som den också kallas, är den största arten bland krokodilerna. De största intygade måtten för arten är 6,3 meter i längd och något över ett ton i vikt. Detta kan jämföras med den minsta arten, dvärgkrokodilen (Osteolaemus tetraspis), som vanligen har en längd på cirka 1,6 meter (sällan upp till 1,9 meter). [källa]

Krokodiler: Blixtsnabba i vattnet och galopperande på land…

Krokodiler brukar aldrig direkt associeras med fart, men tack vare deras svans kan de simma uppemot 25-35 kilometer i timmen beroende på vilken typ av art det är.

Ytterligare en rolig fakta om krokodiler är att de även kan röra sig snabbt på land genom en rörelse som kan beskrivas som galopperande – men detta är inte så vanligt. De flesta människor associerar inte krokodiler med hastighet på land, men de kan uppnå relativt höga hastigheter under korta sträckor. Denna typ av rörelse, ibland kallad ”high walk” eller ”galopp”, används för att snabbt komma undan fara eller jaga byten över korta avstånd. [källa]

När en krokodil har en vidöppen mun behöver det inte tyda på aggressivitet…

När en krokodil sitter med gapet vidöppet är det vanligtvis inte ett tecken på aggressivitet. Krokodiler öppnar munnen för att reglera sin kroppstemperatur, eftersom de inte kan svettas som vi människor gör. Genom att hålla munnen öppen släpper de ut värme och kyler ner sig själva, en process som kallas ”gaping”. Detta beteende hjälper dem att undvika överhettning, särskilt när de solar på land. [källa]

Under ytan: Så smyger krokodilen på botten i grunda vatten…

Säkerligen har du vid något tillfälle sett en gammal klassisk rysare där en krokodil sakta kommer smygandes vid havsytan och bara huvudet är synligt. Men i själva verket föredrar de att gå på botten om vattnet är tillräckligt grunt, precis som du ser på bilden nedanför. De använder sina bakben och svansar för att röra sig framåt medan de håller huvudet över ytan för att se och andas. Detta beteende gör det möjligt för dem att smyga sig på byten eller förbli osynliga för potentiella hot. [källa]

Krokodiler sväljer ofta sitt byte helt…

Krokodilernas matsmältningssystem liknar groddjurens, med samma grundläggande strukturer och funktioner. En betydande skillnad finns dock i munnen, där krokodiler har specialiserade körtlar och färre, mer specialiserade tänder. Deras tänder är fästa i djupa gropar i käkbenet, vilket gör dem starka och effektiva för att gripa och hålla fast byten. Krokodiler har också en relativt orörlig tunga som är fäst vid munbotten. Deras tänder är väl anpassade för att gripa och hålla fast sitt byte, och de sväljer ofta maten hel eller i stora bitar, då deras käkar och tänder är designade för att riva och slita snarare än att tugga. [källa]

Endast cirka 1% av krokodilungarna blir över ett år gamla – de äts upp av rovdjur, eller i värsta fall av vuxna krokodiler…

En mycket stor andel av krokodilavkommor, uppskattningsvis cirka 99%, äts upp eller faller offer för rovdjur under sitt första levnadsår. Deras största fiender inkluderar stora fiskar, hägrar, varaner och till och med vuxna krokodiler – vilket innebär att krokodiler ibland genomför kannibalism. Den höga dödligheten bland krokodilungar beror på att de är små och sårbara, vilket gör dem till lätta byten för många rovdjur. Endast ett fåtal lyckas överleva till vuxen ålder, vilket är en del av den naturliga selektionen i deras ekosystem. [källa]

Krokodilskinn: En statussymbol…

Krokodilskinn anses vara ett av de finaste och dyrbaraste materialen på grund av dess hållbarhet och mjukhet. Krokodilskinn används ofta i lyxartiklar som väskor, skor och accessoarer, och det är mycket eftertraktat inom modeindustrin. Dess unika egenskaper, såsom styrka och smidighet, gör det särskilt värdefullt.

Att bära krokodilskinn kan också vara en statussymbol i vissa kulturer och samhällen. Det har historiskt sett använts för att signalera rikedom och social status, både i stamsamhällen och i moderna, urbana miljöer. På grund av dess höga värde och efterfrågan regleras handeln med krokodilskinn ofta för att skydda vilda krokodilpopulationer. [källa]

Krokodiler: En äldre art än Tyrannosaurus Rex med 240 miljoner år på jorden…

Det är minst sagt ett gammalt djur och har funnits sedan cirka 240 000 000 år tillbaka här på jorden. I regel kan en krokodil bli cirka 50-60 år gammal i det fria, även om det händer att de blir så gamla som upp till 80 år. Detta kan jämföras med Tyrannosaurus Rex, som levde för cirka 66 000 000 – 68 000 000 år sedan under den sena krita-perioden, vilket är betydligt senare än krokodilernas ursprung. [källa]

Bakgrunden till begreppet ’krokodiltårar’: Myten och biologin bakom tårande krokodiler…

Begreppet ”krokodiltårar” syftar på hycklad eller spelad sorg. Det kommer från folkloristiska legender där det sägs att krokodiler gråter för att locka till sig byten eller som en form av ironisk sorg för de offer de slukar.

Och det stämmer att krokodiler har tårkörtlar som producerar tårar, men detta sker inte på grund av känslor som sorg. Istället hjälper tårarna till att utsöndra överskott av natrium, vilket de får i sig genom sitt byte och det salta vattnet de lever i. Så när man säger att krokodiler gråter, är det en biologisk process snarare än en emotionell reaktion. Men ursprunget till uttrycket ”krokodiltårar” kan spåras tillbaka till folkloristiska legender. [källa]

För länge sedan levde krokodiler även här i Norden…

Det har gjorts fossilfynd av krokodiler i Norden. Dessa fossil har visat att reptilerna faktiskt levde i området under tidigare geologiska perioder, speciellt under Mesozoikum (cirka 252 miljoner till 66 miljoner år sedan) när de var mer spridda över världen och hade olika anpassningar och livsmiljöer. [källa]

Detta är skillnaden mellan krokodiler och alligatorer…

Krokodiler och alligatorer tillhör båda familjen krokodildjur (Crocodylidae), men de skiljer sig åt på flera sätt. Generellt sett är krokodiler mer anpassade till saltvattenmiljöer och finns på olika kontinenter som Afrika, Australien, Amerika och Asien. De har smalare och spetsigare kroppar, samt en mer aggressiv natur.

Alligatorer finns främst i södra USA och Kina och föredrar färskvattenmiljöer som träsk och floder. De har bredare och kortare nosar, samt en något mindre aggressiv natur jämfört med krokodiler.

En tydlig skillnad är också i tändernas placering: när en krokodil stänger munnen, sticker dess tänder ut från både över- och underkäken, medan alligatorer har tänder som passar in i hålrum i överkäken när de stänger munnen. [källa]