Välkommen tillbaka till en tid då jorden var en vild och outgrundlig plats, bebodd av en annan människosläktning som delade vårt landskap och kanske till och med våra liv. Neandertalarnas historia är en fascinerande resa in i en försvunnen värld av mänsklig evolution och överlevnad. Deras liv och kultur är skrivna i spåren av arkeologiska fynd och genetiska pusselbitar som ger oss en glimt av deras unika existens. Häng med när vi utforskar ”neandertalarnas vilda värld” och avslöjar 10 förbluffande fakta som kommer att förändra din syn på dessa mystiska förfäder för alltid.
Du är nästan som en neandertalare…
Medan det har gått mer än 6-7 miljoner år sedan vi skildes från schimpanserna, har det bara gått ungefär 400 000 år sedan människor och neandertalare skildes åt evolutionärt sett.
Moderna människor av asiatiskt och kaukasiskt ursprung har viss neandertal-DNA som ett resultat av korsningar för cirka 37 000 år sedan i Europa. Detta har bekräftats genom genetiska studier som visar på spår av neandertalgener i det moderna människans DNA, främst hos populationer utanför Afrika. [källa]
Vi har svenske Svante Pääbo att tacka mycket för vår förståelse av neandertalarnas genetik…
Vi har svenske Svante Pääbo att tacka mycket för vår förståelse av neandertalarnas genetik…Tidigare visste man visst en del om neandertalarnas DNA genom olika metoder och forskningstekniker. Men det var först 2010 som den svenska paleogenetikern Svante Pääbo och hans team vid Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland, lyckades sekvensera neandertalarnas gener från högkvalitativa DNA-prover. Det var en banbrytande bedrift som gav en mer detaljerad och pålitlig bild av neandertalarnas genetiska arv än tidigare möjligt. En bild på Svante Pääbo finner du nedanför. [källa]
Här hittades de första fossilerna från neandertalarna…
Här hittades de första fossilerna från neandertalarna…Den första upptäckten av neandertalare gjordes 1856 i Neanderdalen i Tyskland av en gruvarbetare som hittade fossiler som tidigare misstogs för att tillhöra en grottbjörn. En lokal naturhistoriker, Johann Carl Fuhlrott, identifierade senare fossilen som rester från en tidigare okänd människoart, vilket på grund av fyndets plats fick heta ”neandertalaren” (eller Homo neanderthalensis, som det vetenskapliga namnet är).
Vissa kreationister hävdade dock så sent som under mitten av 1970-talet att neandertalarfossiler var resterna av moderna människor som led av akromegali eller artrit. Denna teori har dock inte fått stöd av vetenskapen och betraktas inte som korrekt av den breda majoriteten forskare inom fältet. [källa]
Den första rekonstruktionen av en neandertalare ledde till en felaktig bild av dem som långsamma och primitiva…
Den första rekonstruktionen av en neandertalare ledde till en felaktig bild av dem som långsamma och primitiva…Paleontologen Marcellin Boule rekonstruerade det första skelettet av en neandertalare mellan 1909 och 1911. Han använde fossilet från La Chapelle-aux-Saints i Frankrike för att skapa en rekonstruktion av en neandertalares skelett. Denna specifika neandertalare hade artrit, vilket påverkade den bild av neandertalare som skapades och populariserades av Boule. Hans rekonstruktion och tolkning bidrog till bilden av neandertalare som långsamma och primitiva, en uppfattning som senare har reviderats och utvecklats med mer forskning och bättre förståelse av neandertalarnas liv och kultur. [källa]
Man vet inte huruvida neandertalarna är ansvariga för grottmålningar eller inte…
Man vet inte huruvida neandertalarna är ansvariga för grottmålningar eller inte…Det har inte hittats några definitiva bevis på grottmålningar som säkert kan tillskrivas neandertalarna. Det finns några grottmålningar i Spanien som har daterats till cirka 64 000 år sedan och där det har föreslagits att de kan vara skapade av neandertalare. Denna fråga är dock fortfarande föremål för debatt hos forskningsväsendet, och det råder ingen konsensus bland forskare om detta ämne. [källa]
Inavel var väldigt vanligt bland neandertalarna…
Inavel var väldigt vanligt bland neandertalarna…Fossila fynd och genetiska analyser har visat att många neandertalare hade nära släktskapsrelationer, såsom syskon eller kusiner. Det har också visats att inaveln ledde till fysiska avvikelser och missbildningar hos neandertalarna, vilket påverkade deras överlevnad och reproduktionsförmåga. Dessutom överförde neandertalare vissa av dessa ogynnsamma gener till tidiga människor genom korsningar, vilket innebär att vissa av dessa gener finns kvar i människopopulationen än idag, även om de har minskats i omfattning. [källa]
Neandertalarna utövade även kannibalism i hög utsträckning…
Neandertalarna utövade även kannibalism i hög utsträckning…Man har även funnit bevis som tyder på att neandertalare var kannibaler. Genom analyser av ben från fem neandertalare som levde för cirka 40 000 år sedan har forskare konstaterat att benen brutits på samma sätt som neandertalarna bröt benen på de djur de jagade. Orsaken till varför neandertalare åt varandra är dock inte helt klarlagd.
En teori är att de kan ha gjort det för att få i sig märgen från benen, då benen visade tecken på att ha brutits medvetet för att nå den näringsrika märgen. Andra teorier inkluderar kulturella skäl eller att kannibalismen var en del av deras sociala dynamik eller matvanor. [källa]
Neandertalarna var även lovliga byten för större rovdjur…
Neandertalarna var även lovliga byten för större rovdjur…Forskare har även funnit bevis för att neandertalare var byte för stora rovdjur och ibland även rovfåglar. Genom analys av neandertalben har man upptäckt bettspår som är förenliga med bett från stora köttätande djur. Till exempel visar ett fossilt ben från ett ungt neandertalbarn tydliga bevis på att det blev ätet av ett större kattdjur. Analyser av ben från andra neandertalbarn, som hittats i Ciemna Cave i Polen, visar att dessa ben hade hål som indikerar att de passerat genom matsmältningssystemet hos en fågel. Man har dock inte kunnat bekräfta om fågeln dödade barnet eller bara åt dess kropp efter att det dött. [källa]
Man har också funnit bevis på att neandertalarna begravde sina döda…
Man har också funnit bevis på att neandertalarna begravde sina döda…Arkeologer i La Chapelle-aux-Saints, Frankrike, grävde 1908 fram 50 000 år gamla neandertalarester och hävdade att de hade blivit begravda medvetet, även om ingen trodde dem då. År 1999 återvände arkeologer till platsen, och 2012 bekräftade en forskargrupp ledd av William Rendu från New York University att neandertalaren verkligen hade blivit begravd där.
Sedan dess har över 20 andra platser i Europa hittats som innehåller begravda neandertalarester. Begravningarna var ofta snabba för att förhindra att kroppen åts av asätare. Upptäckten av begravningsplatser bland neandertalare stödjer teorin att de tog hand om sina sjuka och äldre, eftersom neandertalaren i den franska grottan hade benskador och förlorat många tänder. Det är osannolikt att neandertalare skulle ha brytt sig om att begrava någon de inte tog hand om. [källa]
Vi vet inte riktigt varför neandertalarna dog ut…
Vi vet inte riktigt varför neandertalarna dog ut…Neandertalarnas utdöende är minst sagt ett komplext ämne med flera teorier. En hypotes är att inavelsdepression och konkurrens från Homo sapiens, inklusive jakt, kan ha påverkat deras population. En annan teori är att Homo sapiens introducerade nya sjukdomar när de migrerade till Europa, vilket neandertalarna inte var förberedda på. Ytterligare en faktor kan vara att Homo sapiens hade en högre reproduktionshastighet, vilket gav dem en konkurrensfördel.
Klimatförändringar under istider, med temperaturfall och minskad vegetation, påverkade även tillgången på bytesdjur som neandertalarna var beroende av. Det finns även teorier om att vissa neandertalare assimilerades in i Homo sapiens-populationen. Med andra ord vet man inte till 100% varför neandertalarna dog ut, även om forskning för att få ett ordentligt svar lär fortsätta under en lång framtid framöver. [källa]
