10 av de allierades största taktiska missar under andra världskriget

När det kommer till andra världskriget så finns det en hel uppsjö av olika teorier om hur kriget hade kunnat få ett slut tidigare än vad det fick. Men det är just vad det är; teorier. Vi kommer aldrig någonsin få veta hur eller när krigets slut hade skett oavsett hur ledare och militär hade betett sig annorlunda. Men en sak är nog åtminstone ganska säker: kriget hade förmodligen fått sig ett slut lite tidigare, om det inte vore för de allierades gigantiska misstag och nonchalans. Vi har listat tio punkter nedanför med de allierades största taktiska missar under andra världskriget!

Slaget vid Hürtgenskogen…

Slaget vid Hürtgenskogen var ett utdraget och brutalt slag under andra världskriget, där amerikanerna kämpade i nästan sex månader från september 1944 till februari 1945. Det var en av de mest förödande striderna för amerikanska styrkor under kriget, med cirka 33 000 amerikanska soldater som miste livet. Uppgifter om slagets verkliga omfattning var hemliga fram till 1950-talet och är fortfarande dåligt dokumenterade i detalj.

Det långvariga slaget fördröjde den amerikanska offensiven i Europa med flera månader. Trots intensiva försök att bryta igenom den tyska Westwall-försvarslinjen, tvingades amerikanerna att gräva ner sig och vänta till våren 1945 innan de kunde påbörja nya offensiver mot Tyskland. Under striderna attackerade amerikanerna gång på gång in i den täta skogen utan sina vanliga fördelar som pansarvärn och luftstöd, vilket ledde till stora förluster.

Den 28:e infanteridivisionen förlorade över 6 000 soldater på bara en vecka, medan det 112:e infanteriregementet drabbades av 2 316 förluster av en auktoriserad styrka på 3 207 man. Det 9:e infanteriregementet hade totalt 4 500 stupade soldater och avancerade mindre än 3,2 kilometer. Totalt deltog elva divisioner och en rangerbataljon i striderna, som präglades av dåligt väder, utmanande terräng, bristande planering och ett välkoordinerat tyskt försvar. [källa]

Operation Cottage…

Även om detta inte var ett stort taktiskt misstag, och antalet dödsfall inte var så höga, så var det åtminstone en pinsam företeelse. Början på de två dagar långa striderna resulterade i 32 döda, 50 skadade och ytterligare några skadades från olika olyckor när amerikanarna och kanadensarna landade på ön Kiska som tillhör Alaska. Landstigningen skedde dock utan motstånd. De japanska styrkorna hade i hemlighet evakuerat ön hela två veckor tidigare under kraftig dimma. Förlusten av Attu Island gjorde deras position på Kiska farlig och oförsvarlig.

Under de efterföljande två dagarna gjorde de allierade trupperna flera misstag runt en tjock dimma, sprang in i varandra och hamnade i eldstrider. 28 amerikanare och fyra kanadensare bekräftades döda när eld öppnades mellan de allierade, och ytterligare 50 skadades. Snäppfällor som japanerna lämnade efter sig dödade några få soldater, och en japansk sjömina träffades av ett skepp och dödade ytterligare 71 soldater. Ytterligare 191 soldater försvann spårlöst under de två dagarna, troligen dödades de under eldgivning mellan de allierade och fällor som japanerna hade lagt ut. På grund av dålig planering och tjock dimma blev den största eldstriden bara mellan de allierade på en i princip obebodd ö. [källa]

Räden i Dieppe…

Räden i Dieppe var en katastrof av stora mått. Den 19 augusti 1942 landade omkring 6 000 män, mestadels kanadensare, på den franska kusten. Mer än hälften av dem blev antingen ihjälskjutna eller tillfångatagna av tyskarna.

Rädens huvudsakliga mål var att inta och hålla en hamn på den franska kusten tillräckligt länge för att sätta den ur funktion. Detta syftade till att ge de allierade en chans att testa sina vapen, taktik och krigsföring i förberedelse för en framtida invasion av Frankrike. Dessutom skulle det stärka den brittiska moralen och visa Sovjetunionen att de allierade menade allvar med att öppna en andra front.

Men landstigningen blev en dundermiss. Underrättelsetjänsten på landningsplatsen var bristfällig, och många tyska positioner hade förbisetts. Strandterrängen hade också undersökts felaktigt med avseende på pansarvagnarnas lämplighet. Det fanns inget preliminärt bombardemang från luften och sjöbombningen var minimal. Ett otillräckligt antal stridsvagnar landade sent och fastnade snabbt i terrängen. Detta tvingade infanteriet att attackera maskingevärsplatser utan understöd, vilket resulterade i stora förluster.

Trots att RAF lyckades hålla Luftwaffe i schack i början av dagen, började förlusterna öka när brittiska jaktplan opererade vid gränsen för deras effektiva räckvidd. Vid denna tidpunkt var också RAF:s markstödstaktik mycket underutvecklad. Efter endast fem timmar tvingades de allierade att retirera.

De stora förlusterna, som var särskilt förödande för kanadensarna, kallades efteråt ett nödvändigt ont. Det motiverades med att underrättelsetjänsten och erfarenheterna från stränderna direkt ledde till framgångsrika landningar i Nordafrika och på Dagen D. [källa]

Arakan-kampanjen…

Arakan-kampanjen (1942-43) hade alla inslag av både strategiskt och taktiskt misslyckande. Det planerades av en man som underskattade sin fiende, av en general som var för envis för att se att det han gjorde helt enkelt inte fungerade och av soldater som inte hade träningen för uppgiften till hands. Med andra ord den perfekta röran för ett misslyckande.

Arakan-kampanjen var den första trevande allierade attacken in i Burma, efter den japanska erövringen av landet tidigare 1942. Den brittiska armén och den brittisk-indiska armén var inte redo för offensiva aktioner i den svåra terräng de mötte, inte heller den civila. Regering, industri och transportinfrastruktur i östra Indien hade organiserats för att stödja armén vid gränsen till Burma. Japanska försvarare som ockuperade väl förberedda positioner slog flera gånger tillbaka de brittiska och indiska styrkorna, som sedan tvingades retirera när japanerna fick förstärkningar och gick till motangrepp. Allt som allt dog omkring 900 allierade soldater och 4 000 soldater skadades och försvann spårlöst. [källa]

Operation Market Garden…

Dwight D. Eisenhower skrev till George Catlett Marshall och uttryckte att storskaliga luftburna offensiver ofta tog upp för mycket resurser och hade för liten effekt i förhållande till de mänskliga kostnaderna. Staden Arnhem i Nederländerna blev ett tydligt exempel på detta, då det blev den största allierade luftburna katastrofen under andra världskriget.

I september 1944 skulle den 1:a brittiska luftburna divisionen samt de amerikanska 82:a och 101:e luftburna divisionerna upprätta en smal korridor i Nederländerna. Syftet var att sätta fart på den avstannade allierade framryckningen, öppna en väg för proviant och skapa en utmärkt position för att ta den resursrika Ruhr-regionen och slutligen avancera in i hjärtat av Tyskland. En framgångsrik operation i Nederländerna skulle potentiellt kunna ha lett till ett tidigare slut på kriget och gett flera fördelar efter kriget.

Trots dessa förhoppningar var Operation Market Garden ett totalt misslyckande. Britterna skickade cirka 9 000 soldater nära Arnhem, men färre än 2 500 återvände. Även om Arnhem övergavs, hölls korridoren mot upprepade attacker, vilket var en betydande prestation. Korridoren inkluderade viktiga broar över Maas och Waal och ökade säkerheten i Antwerpen.

Operationen underskattade den tyska oppositionen, överskattade den allierade förmågan att leverera, försörja och ansluta sig till de luftburna styrkorna, och överträffade de luftburna styrkornas kapacitet. Allt som kunde gå fel verkade också göra det. De totala allierade förlusterna uppgick till mellan 15 326 och 17 200 soldater. [källa]

Det misslyckade försvaret av Belgien och Frankrike…

De första handlingarna (eller handlingsförlamningarna?) från de flesta av de allierade nationerna är en komedi av misstag. Det fanns en fullständig strategisk inkompetens från de allierade generalernas sida i många operationer. Oflexibilitet i försvaret, ett överdrivet beroende av statiska befästningar och oerfarenhet av mekaniserad infanteritaktik.

Ett exempel på detta är motattacken vid Arras. Brittiska Matilda-stridsvagnar var faktiskt överlägsna de tyska stridsvagnarna på den tiden, mest på grund av att de hade mycket överlägsen pansarrustning. De kunde bryta igenom tyska linjer i kraft av att de var ogenomträngliga för tyska pansarvärnsvapen men var helt utan stöd och förstördes så småningom av den smarta återanvändningen av luftvärnsvapen. Även om de allierade till en början gjorde vinster, slogs de tillbaka av tyska styrkor och tvingades till slut att dra sig tillbaka för att undvika inringning. [källa]

Vinterkriget…

Efter att ha undertecknat Molotov-Ribbentrop-pakten ansåg Sovjetunionen att de hade rätt att dela upp Östeuropa med nazisterna. En del av detta innebar att etablera baser i Finland, liknande de som fanns i de baltiska länderna. Sovjetunionen var också oroligt för en potentiell invasion mot Leningrad från finskt territorium, som ligger mindre än 3,2 mil bort.

Den 5 oktober 1939 krävde Sovjetunionen stora landområden nära Leningrad, inklusive alla större gränsbefästningar. De begärde att försvarslinjerna skulle förstöras och att Finland skulle avstå från taktiskt värdefullt territorium för att tillåta sovjeterna att etablera militärbaser under en period på 30 år. Som ersättning skulle Sovjetunionen ge upp ett landområde dubbelt så stort men mycket mindre värdefullt både taktiskt och ekonomiskt. Finland erbjöd ett moterbjudande där de var beredda att ge ungefär hälften av det begärda territoriet, men utan att tillåta några militärbaser på finsk mark. När förhandlingarna bröts utbröt krig.

Finland kunde hålla ut under hela vintern tills deras huvudförsvarslinje slutligen överväldigades i mars 1940. Vid slutet av vinterkriget hade finnarna lidit nästan 26 000 dödsoffer, med cirka 50 000 skadade eller tillfångatagna. De förlorade även 30 stridsvagnar och 60 flygplan. Sovjetunionen å sin sida hade över 150 000 dödsoffer och ytterligare 190 000 sårade eller tillfångatagna, samt förlorade 3 500 stridsvagnar och cirka 500 flygplan. De stora förlusterna för Sovjetunionen kan tillskrivas dåligt ledarskap inom Röda armén vid den tiden, förvirring i befälsordningen orsakad av politiska kommissarier samt allvarliga misstag i bedömningen av Finlands terräng och klimat. [källa]

Slaget om Kreta…

Antony Beevor hävdar att samväldet och de grekiska styrkorna under Bernard Freyberg borde ha kunnat besegra de tyska inkräktarna på Kreta. Tyskarna saknade medel för att bestrida den brittiska flottan och iscensätta en amfibielandning. Istället valde de att inleda ett luftburet anfall, lett av Kurt Student. Detta blev det första, och sista, större luftburna tyska anfallet under kriget.

Ett av de största problemen för de allierade var den bristande infrastrukturen och kommunikationerna på Kreta, som inte förbättrades förrän invasionen var nära förestående. Detta försvårade förflyttningen av förnödenheter och stöd till de allierade styrkorna. Beevor påpekar att det största enskilda misslyckandet var en felaktig tolkning av underrättelsetjänst. Freyberg var från början övertygad om att huvuddelen av invasionen skulle ske till sjöss, medan luftburna strider bara skulle vara ett stöd. Trots att Freyberg hade exklusiv tillgång till ULTRA-utskrifter som indikerade ett stort luftburet anfall, tolkade han felaktigt dessa som stöd för hans egen uppfattning. Därför höll han tillbaka många av sina reserver för att skydda mot strandlandningar, vilket var mindre sannolikt på grund av geografiska faktorer.

När det luftburna anfallet väl kom, var huvudmålet Maleme, öns flygfält. De tyska fallskärmsjägarna var mycket utsatta under nedsläppet, på grund av dålig tysk underrättelsetjänst, starkt allierat motstånd och en mycket fientlig civilbefolkning som ofta dödade isolerade tyskar på plats.

Trots det svaga greppet tyskarna hade om flygfältet, och Freybergs misstolkning av tyskarnas planer, samt dåliga kommunikationer, kunde han inte genomföra någon effektiv motattack förrän det var för sent. Vid det laget hade tillräckligt många tyska styrkor landat för att säkra stridens utgång. Många av de allierade styrkornas bästa enheter var extremt demoraliserade när de insåg att, trots avgörande lokala segrar på andra håll på ön, skulle de behöva evakuera. Nederlaget gav tyskarna en viktig bas i Medelhavet och ett strategiskt flygfält. Det innebar också att många allierade som inte kunde evakueras blev tillfångatagna, vilket rörde sig om cirka 17 000 soldater. [källa]

Stora utrensningen i Sovjetunionen…

Josef Stalin var mer rädd för sitt eget folk än för en militär invasion från utlandet. Under inbördeskrigen hade den sovjetiska officerskåren byggt upp ett högt anseende, delvis tack vare deras band till utländska socialister och deras preferens för vetenskaplig objektivitet framför politisk subjektivitet. Detta ledde till en brutal utrensning av officerare på hemmaplan.

En av de mest kända offren var marskalk Tukhachevsky, en teoretiker som hade utvecklat blixtkrigstekniker i samarbete med Wehrmacht-officerare. Tukhachevsky och många andra kompetenta officerare dödades under den stora utrensningen i Sovjetunionen. Denna massaker hade förödande konsekvenser: den motverkade innovation och skapade ett stelnat system som inte kunde anpassa sig till krigets komplexitet.

En annan framstående officer, Rokossovsky, som senare spelade en nyckelroll i erövringen av Preussen 1945, fängslades och torterades i gulag av etniska eller politiska skäl. Antony Beevors böcker om Stalingrad och Berlins fall ger insikter i många aspekter av kriget och identifierar en viktig orsak till Röda arméns framgångar efter 1942. Efter att ha förlorat många skickliga generaler, återfick de sovjetiska styrkorna under krigets desperata omständigheter förtroendet för sina ledare och tilläts ibland att vara oense med Stalin om taktiskt förande. [källa]

Ignoransen av militär underrättelsetjänst…

På grund av kommunistisk ideologisk misstro och en djup rädsla för att dras in i ett stort krig, valde Josef Stalin att ignorera korrekta underrättelserapporter från brittiska SIS och Winston Churchill. Ironiskt nog visade sig de brittiska källorna vara rätt, men rapporterna framstod som självtjänande från en önation som desperat behövde en allierad i kriget mot nazisterna. Stalin avfärdade också sina egna internationella agenter och desertörer från Wehrmacht, samt observationer från fronten.

Stalins egen förutfattade mening om Hitlers beteende ledde till flera kritiska misstag. Stalin var en pragmatiker med en irrationell motvilja mot att ta emot motstridiga åsikter. Han kunde inte föreställa sig att en ledare som Hitler skulle rikta sitt fulla tryck mot en nation som var dubbelt så stor som Tyskland och var ovillig att låta externa källor påverka hans uppfattning.

Resultatet blev katastrofalt: under den första veckan av Operation Barbarossa, som kan jämföras med en tusenfaldig Pearl Harbor, blev den sofistikerade Röda arméns flygflotta massakrerad på marken. Tusentals sovjetiska flygplan förstördes, vilket gav Wehrmacht en teknisk fördel som de behöll fram till 1943. Historien har visat att en kombination av luftmakt och en stark armé utgör ett mycket kraftfullt angrepp. Tyskarna kunde enkelt utnyttja andra sovjetiska misstag under hela kriget, och de blev ofta stödda av sovjetisk inkompetens. [källa]