Fascinerande fakta om giraffer: 10 häftiga insikter

I djurriket finns få varelser lika majestätiska och fascinerande som giraffer (Giraffa camelopardalis). Deras långa halsar och karakteristiska fläckiga mönster gör dem till en ikon i Afrikas savanner. Men bakom deras elegans döljer sig en värld av unika anpassningar och intressanta beteenden. Ta en närmare titt på dessa fantastiska varelser medan vi avslöjar 10 häpnadsväckande fakta om giraffer som du kanske inte kände till sedan tidigare.

Så gammal blir i regel en giraff…

En giraff i det vilda har vanligtvis en genomsnittlig livslängd på cirka 20 till 25 år. I fångenskap kan giraffer dock leva längre, vanligtvis upp till cirka 25 till 30 år eller mer, beroende på vård och hälsotillstånd. [källa]

Giraffer behöver inte mycket sömn…

En vuxen människa rekommenderas att sova någonstans mellan 7 – 9 timmar per dygn. Giraffer, däremot, behöver bara mellan 5 till 30 minuters sömn under en 24-timmarsperiod.

De har anpassat sig till att kunna sova korta perioder stående och ofta med ena ögat öppet för att vara vaksamma på potentiella faror. Deras korta sömnbehov är relaterat till deras sårbarhet mot rovdjur i det vilda och deras behov av att vara beredda att fly vid behov. Nedanför ser du en bild på en sovande giraff, dock liggandes. [källa]

Så otroligt lång är giraffens tunga – och därför har den en blåaktig färg…

Visste du att en giraffs tunga är inte bara extremt lång, vanligtvis runt 45 till 50 centimeter, utan den är också otroligt smidig och stark? Dess blåsvarta färg skyddar den mot solbränna när den sträcker sig upp till 45 centimeter utanför sin mun för att nå höga grenar och räcker till och med för att rengöra sina egna öron! [källa]

Giraffkalvarna lär sig att stå upp nästan omgående…

Dräktighetsperioden för en giraff varar i genomsnitt cirka 15 månader, men den kan variera från 13 till 15 månader beroende på individuella skillnader och andra faktorer. När en giraffkalv föds kan den stå upp inom en halvtimme och redan efter cirka 10 timmar kan den börja följa med sin familj och springa runt. Detta snabba tempo i utvecklingen gör det möjligt för ungarna att snabbt anpassa sig till sin omgivning och följa med flocken. [källa]

Här bor girafferna – och detta äter de helst…

Giraffer lever främst på savanner, öppna skogar och buskmarker i Afrika söder om Sahara. Deras naturliga livsmiljö inkluderar länder som Kenya, Tanzania, Sydafrika, Namibia och Botswana, bland andra.

När det gäller deras diet är giraffer växtätare och äter främst blad från träd och buskar. De föredrar löv från akaciaträd, men konsumerar även löv från andra träd som finns tillgängliga i deras habitat. Tack vare sin långa hals kan de nå upp till höga grenar som andra djur inte når, vilket ger dem tillgång till en specifik diet av högre växter. En vuxen giraff äter vanligtvis cirka 30 till 45 kilo blad och skott varje dag. [källa]

Romarna trodde giraffer var en onaturlig hybrid mellan en kamel och en leopard…

Det grekiska och romerska ordet för giraff var ”Camelopardalis”. Det härleds från deras antika uppfattning att giraffen var en sorts onaturlig hybrid av en kamel och en leopard, baserat på dess långa hals och fläckiga mönster. Denna felaktiga uppfattning grundade sig på de tidiga beskrivningarna av giraffen och hur den sågs av antika upptäcktsresande och författare. [källa]

Giraffer kan klara sig längre än en kamel utan vatten…

Giraffer är anpassade för att kunna klara sig utan vatten under längre perioder, särskilt eftersom de ofta lever i torra och savannliknande miljöer. En vuxen giraff kan vanligtvis överleva i upp till tre veckor utan att dricka vatten, även om de försöker att få i sig vatten när det är tillgängligt för dem. Deras kroppar är effektiva på att utnyttja vatten och de kan få en stor del av sitt vätskebehov från den saftiga vegetationen de äter, såsom blad från träd och buskar.

Och om du någonsin har undrat hur det ser ut när giraffer dricker vatten, kan du ta en titt på bilden nedanför! Visst ser det hela lite komiskt ut? [källa]

Blodtrycksregleringssystemet i en giraffs hals gav upphov till ny G-kraftdräkt hos stridspiloter…

Giraffers blodtrycksregleringssystem har inspirerat utvecklingen av en ny typ av G-kraftdräkt för stridspiloter. Giraffer har ett unikt blodtrycksregleringssystem i halsen som hjälper till att motverka effekterna av den enorma höjdskillnaden mellan huvudet och hjärtat när de böjer sig ner för att dricka vatten eller äta.

Detta system har studerats för att utveckla dräkter som kan förbättra människors tolerans mot höga G-krafter, så att piloter kan utföra komplicerade uppgifter som att lösa en Rubiks kub eller föra en konversation under extremt höga G-krafter, som 9G. Normalt kan människokroppen bara motstå upp till cirka 5G innan det kan leda till medvetslöshet eller svimning på grund av blodtrycksförändringar och brist på syre till hjärnan. [källa]

Giraffen har bara en enda levande släkting…

Okapi (Okapia johnstoni) är den enda nu levande släktingen till giraffen. Okapi är ett partåigt hovdjur som tillhör familjen giraffdjur (Giraffidae). Den lever endemiskt i Kongo-Kinshasas tropiska regnskogar i Centralafrika. Trots att okapi och giraffen är släkt är de fysiskt och beteendemässigt olika, medan giraffer är anpassade för torra savanner och har en karakteristisk lång hals, lever okapi i skogsmiljöer och har kortare hals. En bild på en okapi finner du nedanför – och visst kan man väl åtminstone se några likheter? [källa]

Giraffer är inte utrotningshotade, men det finns en risk att de blir det…

Giraffer betraktas som sårbara, vilket innebär att det finns en risk för att de blir utrotningshotade enligt IUCN (International Union for Conservation of Nature). Den exakta populationen är svår att fastställa på grund av deras stora utbredning över Afrika och varierande bestånd i olika regioner. Uppskattningar indikerar att det finns cirka 68 000 till 111 000 vilda giraffer kvar i världen. Det finns internationella bevarandeprogram och insatser för att skydda giraffpopulationerna och deras livsmiljöer. [källa]

Giraffer har samma antal halskotor som människor…

Människan och giraffen har samma antal halskotor, trots att deras halsar i genomsnitt är mellan 1,8 – 2,4 meter långa. Den exakta längden kan variera beroende på individens ålder och kön, eftersom hanar (tjurar) generellt har längre halsar än honor (kor). [källa]