10 fakta om förhistoriska tider som inte fanns med historieböckerna

Våra historieböcker är ofta fyllda med berättelser om antika civilisationer och världshändelser som har präglat mänsklighetens historia. Men bortom de välkända epokerna och kända historiska händelserna finns en fascinerande värld av förhistoriska tider som sällan uppmärksammas. Dessa perioder, som sträcker sig långt bakåt i tiden, har lämnat spår och mysterier som fortfarande väcker nyfikenhet och fascination hos forskare och amatörhistoriker över hela världen. I den här artikeln kommer vi att dyka in i dessa förhistoriska tider och avslöja 10 fakta som sällan diskuteras i våra historieböcker. Det är en resa tillbaka i tiden som kommer att förändra din syn på historiens gång och människans utveckling.

Under de första 60 miljoner åren som träd existerade bröts de inte ner…

När träd först växte på jorden var de höga men hade ett dåligt rotsystem, så de välte ofta. I takt med att fler träd föll började trä att hopa sig på skogsmarken, men de bakterier och svampar som bryter ner cellulosa och får trädet att sönderfalla skulle inte utvecklas förrän 60 miljoner år senare. Fram till dess förvandlade den stora vikten av trä ovanpå trä bottenlagren först till torv, därefter till kol. [källa]

Hajar existerade redan långt innan Saturnus fick sina ringar…

Planeten Saturnus är cirka 4,5 miljarder år gammal, men dess ringar är avsevärt yngre. Forskare uppskattar att ringarna bildades för cirka 10 miljoner till 100 miljoner år sedan, även om det inte är riktigt säkert hur de kom till.

Utvecklingen av hajar startade för mer än 400 miljoner år sedan, vilket gör att förhistoriska hajar och andra hajliknande fiskchimärer (spökhajar) faktiskt är äldre än Saturnus ringar. [källa]

Istället för att ryta, lät dinosaurier förmodligen mer som ankor och gäss…

Bilden av Tyrannosaurus Rex som släpper ifrån sig ett mäktigt och högt vrål är en av de mest minnesvärda scenerna från Jurassic Park-serien – men det är också något som en riktig Tyrannosaurus Rex förmodligen aldrig skulle göra. Dinosaurier hade en syrinx likt fåglar, inte ett struphuvud som däggdjur, och skulle därför antagligen ha varit helt oförmögna att producera ett vrål.

En studie från 2016 av en bevarad ankliknande fågelförfader gav paleontologer en god uppfattning om vilka ljud dinosaurier kunde ha producerat, som inkluderar klickande, väsningar och tu-liknande ljud, ungefär som hos moderna ankor och gäss. [källa]

De flesta dinosaurierna hade sannolikt också fjädrar…

Böcker och utbildningsmaterial avbildar traditionellt dinosaurier som jätteödlor. Detta börjar dock förändras eftersom deras evolutionära koppling till fåglar blir allt tydligare. Idén med en dinosaurie med fjäderdräkt är kanske svår att föreställa sig, men majoriteten av paleontologerna håller nu med om att de flesta – om inte alla – dinosaurier hade fjädrar.

Upptäckten skedde inte på en gång, utan i etapper, eftersom forskare upptäckte fler fjäderklädda exemplar, och sanningen blev omöjlig att ignorera. Eftersom fjädrar vanligtvis inte bevaras bra; det tog många år innan forskare upptäckte tillräckligt många fossiler för att stödja hypotesen.

Till en början var det bara köttätande dinosaurier som påstås ha fjädrar, men upptäckten av en välbevarad, fjäderbevuxen växtätareart 2014 tvingade paleontologer att överväga att kanske alla dinosaurier var duniga. [källa]

Människor har levt ungefär 1% av tiden som dinosaurier gjorde…

Dinosaurier och människor har aldrig samexisterat, och människor har bara funnits i en liten bråkdel av tiden som dinosaurier strövade runt på jorden. Den mesozoiska eran inträffade för ungefär 66 miljoner till 252 miljoner år sedan och är uppdelad i trias-, jura- och kritaperioderna, som alla innehöll dinosaurier.

Alternativt dök de tidigaste människorna upp för cirka 6 miljoner år sedan under miocentiden. Homo sapiens uppstod för ungefär 300 000 år sedan, bara en liten hicka i tiden jämfört med de nästan 200 miljoner åren som dinosaurier dominerade vår planet. [källa]

Tyrannosaurus Rex jagade sannolikt i flock…

Forskare har länge antagit att Tyrannosaurus Rex var ett ensamt rovdjur. Men forskare som analyserade fossiler som upptäckts vid Grand Staircase-Escalante National Monument i Utah, USA, är mer inne på att djuret kan ha gett sig ut på jakt i grupper. Forskarna, som publicerade sina resultat i tidskriften PeerJ, skrev att ”tyrannosaurider antas ha varit sällskapliga, möjligen parasociala, köttätare som deltog i kooperativ jakt och utökad föräldravård.”

De kom med sin teori baserad på att studera resterna av minst fyra tyrannosaurider som hittats nära varandra i samma benbädd i amerikanska Utah, troligen transporterade dit av en översvämning. Även om forskarna inte med säkerhet vet om dinosaurierna dog ”i ett massdödsscenario” eller ”transporterades från olika platser”, tyder analys av olika fysiska och kemiska element på att deras död ”inte var brett åtskilda i tiden”. [källa]

Apatosaurus kunde eventuellt bryta ljudbarriären med svansen…

Apatosaurus levde för 150 miljoner år sedan och stoltserade med en imponerande längd på drygt 21 – 24 meter med en snabb och grym svans. Baserat på datorsimuleringar rörde sig svansen på en Apatosaurus på överljudssätt när djuret behövde försvara sig, kommunicera eller uppvakta en annan dinosaurie. Detta var tillräckligt snabbt för att bryta ljudbarriären.

Somliga är dock inte helt övertygade av simuleringen och har hävdat att rörelsen skulle ha skadat svansen och fått den att gå sönder efter bara några få överljudssnäppningar. [källa]

Dinosaurier var antagligen förvånansvärt bra föräldrar…

Det är utmanande för paleontologer att fastställa beteendemönstret för dinosaurier på grund av det stora tidsspannet mellan nuet och när dinosaurierna dog ut. Medan tidigare tankeskolor liknade dinosaurieföräldraskap med moderna ödlor (av vilka de flesta lägger sina ägg och sedan överger dem), har nyare upptäckter antytt att flera arter vakade över deras ägg och ibland fött upp sina ungar. Forskare överväger en art i synnerhet, den nordamerikanska Troodon, på grund av deras extrema ansträngningar att skydda sina ägg och ungar från skada. [källa]

Homo Sapiens hade sexuella relationer med neandertalare…

Homo sapiens, våra gamla förfäder, hade interartsex med neandertalare (liksom andra underarter) under förhistorisk tid, enligt en rapport producerad i tidskriften Natures 2011. En analys som jämförde neandertalgenomsekvensen med den moderna homo sapiens visade att viss korsning ägde rum mellan de två arterna i Europa någon gång mellan 80 000 och 30 000 år sedan. Det betyder att neandertalarna till viss del ”lever vidare” i moderna människors gener. [källa]

Under kritaperioden strövade mer än 2,5 miljarder Tyrannosaurus Rex på jorden…

Enligt en studie från UC Berkeley som publicerades i april 2021 i tidskriften Science, levde och dog uppskattningsvis 2,5 miljarder Tyrannosaurus Rex under sina 2,5 miljoner år på jorden, eller cirka 20 000 vid varje given tidpunkt. Paleontologer trodde tidigare att de inte kunde beräkna befolkningstal för djur som hade varit utrotade så länge. Men Charles Marshall, chef för University of California Museum of Paleontology och professor i integrativ biologi vid UC Berkeley, sa att han insåg att en uppskattning kan vara möjlig med hjälp av vad som är känt om förhållandet mellan befolkningstäthet och kroppsmassa bland levande arter, känd som Dalmuths Lag.

För sina beräkningar karakteriserade Marshall och hans team Tyrannosaurus Rex som ett djur ”med energibehov halvvägs mellan ett lejons och en komodovaran, den största ödlan på jorden”. Trots styrkan i förhållandet finns det en hel del osäkerhet, sa Marshall, eftersom ”ekologiska skillnader resulterar i stora variationer i befolkningstäthet för djur med samma fysiologi och ekologiska nisch”.

Från en serie data som forskare redan känner till om Tyrannosaurus Rex, uppskattade Marshall och hans kollegor att populationen vid varje given tidpunkt var 20 000 individer, och eftersom arten levde omkring 127 000 generationer skulle det betyda totalt 2,5 miljarder individuella dinosaurier.

På grund av osäkerheter i beräkningarna kan det faktiska antalet dock variera från 140 miljoner till 42 miljarder. [källa]