Babianer: 10 babiantastiska fakta du inte visste om apornas egna kungar

Babianer (Papio) är kanske inte de mest välkända av våra primatvänner, men dessa fascinerande och ofta busiga djur har mycket mer att erbjuda än bara sina karaktäristiska, färgglada bakdelar. Med deras komplexa sociala strukturer, otroliga intelligens och anpassningsförmåga till olika livsmiljöer har babianerna erövrat stora delar av Afrika. Men hur mycket vet vi egentligen om dessa håriga kungar? Här kommer 10 babiantastiska fakta som garanterat kommer att få dig att se dessa apor i ett helt nytt ljus!

Vissa arter av babianer kan gå dagar utan vatten…

Chacmababianer (Papio ursinus) är kända för sin otroliga anpassningsbarhet och kan överleva i torra miljöer med begränsad tillgång till vatten. I vissa fall kan de klara sig under längre perioder utan att dricka vatten genom att få i sig fukt från maten de äter, såsom blad, rötter, knölar och till och med insekter. Även om det är svårt att exakt säga hur många dagar de kan gå utan vatten, har det rapporterats att chacmababianer har klarat åtminstone 20 dagar utan att dricka vatten, så länge det har funnits fruktrika födokällor. [källa]

Babianernas kärleksspråk: När en röd rumpa betyder mer än bara ord…

Hos vissa babianarter, särskilt honor av arten chacma- och anubisbabianer, sväller och rodnar deras rumpa (ävent känt som ”sexuell svullnad”) under brunstcykeln. Detta är ett tydligt signalbeteende som indikerar att honan är redo att para sig, och det attraherar hanar i närheten. Ju större och rödare svullnaden är, desto mer fertil är honan, vilket fungerar som en visuell signal för potentiella partners. [källa]

Det hör inte till ovanligheten att alfahanar dödar honornas ungar – men det finns en biologisk förklaring bakom det hela…

Dödande av ungar förekommer bland vissa babianarter, som exempelvis chacmababianer. Detta beteende är särskilt vanligt bland dominanta hanar, så kallade alfahanar, som försöker säkerställa sin fortplantningsframgång. När en hona har en unge, ammar hon och är därför inte mottaglig för parning under en längre period. Genom att döda hennes unge kan alfahanen påskynda hennes återkomst till brunst och därmed öka sina chanser att para sig med henne.

Detta beteende är grymt men har en biologisk förklaring i kampen om reproduktiv framgång. Det är dock inte alla hannar som ägnar sig åt detta beteende, och det är mer utbrett i vissa babianpopulationer än i andra. [källa]

Babianernas tänder kan vara längre än en leopards tänder…

Babianer av det manliga könet kan ha väldigt långa hörntänder. Deras hörntänder kan bli nästan 5 cm långa, vilket faktiskt till och med är längre än en leopards tänder. Babianerna använder sina imponerande hörntänder inte bara för att äta utan också för att försvara sig och hota rivaler. Hotbeteenden, som att gäspa stort för att visa sina tänder, är vanligt bland babianer när de känner sig hotade. Precis som vi människor har babianer 32 tänder totalt i munnen, inklusive hörntänder, framtänder och kindtänder. [källa]

Babianer älskar verkligen att ”prata”…

Babianer är väldigt sociala djur som använder ett brett spektrum av vokaliseringar för att kommunicera med varandra. De har ett antal olika ljud och läten, som kan beskrivas som en variation av upp till ett dussin olika vokaliseringar, för att uttrycka känslor, varningar och andra sociala signaler.

Forskning har också visat att vissa arter av babianer kan producera ljud som liknar vokaler i det mänskliga språket. Dessa ljud används i olika sociala sammanhang och bidrar till babianernas komplexa kommunikationssystem. [källa]

Det kan finnas sociala skäl till att babianer ansar varandra…

Babianer engagerar sig i ömsesidigt omvårdnad (ansning), vilket är en viktig social aktivitet i deras liv. Förutom att ta bort parasiter som fästingar och andra skadedjur, har forskning visat att omvårdnad också har sociala och psykologiska fördelar.

Babianer kan använda omvårdnad för att stärka sociala band inom gruppen, för att söka stöd eller skydd från högre rankade medlemmar och för att öka sin egen status i hierarkin. Genom att ge omvårdnad till dominanta individer kan lägre rankade babianer öka sina chanser att få hjälp eller skydd i framtiden. [källa]

Babianer visar starka och meningsfulla band mellan mödrar och deras ungar…

Forskning har dokumenterat att babianmödrar kan bära sina döda ungar i flera dagar efter att de har avlidit. Detta beteende tyder på en djup emotionell koppling mellan mödrar och deras avkommor, vilket är svårt att bryta, särskilt efter att de har investerat så mycket tid och energi i att ta hand om dem.

Denna typ av sorgbeteende är dock inte unik för babianer; det har också observerats hos andra primater och djurarter. [källa]

De orsakar mycket skada och problem nära jordbruksområden…

Babianer kan orsaka problem nära jordbruksområden, särskilt i Sydafrika och Zimbabwe. De är kända för att plundra grödor och andra livsmedelskällor, vilket kan leda till betydande skador för bönder. Aporna är smarta och anpassningsbara djur som kan övervinna många hinder, som exempelvis trådstängsel, för att nå mat.

Deras förmåga att klättra och deras sociala struktur gör dem till effektiva plundrare av grödor. Detta har lett till flera konflikter mellan människor och babianer, där bönder ofta försöker hitta sätt att skydda sina fält utan att skada djuren. [källa]

Vi människor delar cirka 94% av våra gener med babianer…

Båda tillhör primaternas familj och är nära släkt, vilket även gör babianer till en viktig art för att förstå mänsklig biologi och beteende. Båda arterna tillhör familjen Cercopithecidae, känd som ”Gamla världens apor”.

Det är dock värt att nämna att schimpanser är den art vi har den största genetiska likheten med, med en delning av cirka 98–99% av vårt DNA. [källa]

Mantelbabianer var en viktig del av det forntida Egyptens kultur…

Mantelbabianer (Papio hamadryas) var uppskattade i det forntida Egypten och förknippades med vissa gudar, särskilt med månguden Thot, som var guden för visdom och lärande. Dessa babianer ansågs symbolisera intelligens och kunskap, och de avbildades ofta i konst och skulpturer.

Mantelbabianer förekommer idag inte längre i Egypten, men de lever fortfarande i andra delar av sitt ursprungliga utbredningsområde, som Saudiarabien och Jemen. De finns också i vissa delar av Östafrika. Deras sociala beteenden och hierarkiska strukturer gör dem till en intressant art för studier av primater och deras evolutionära historia. Och det verkar som att man tyckte det redan under det forntida Egypten, med andra ord. [källa]

Babianer har en så kallad ”barnvaktskultur”…

När babianer får ungar, är det inte bara mammorna som tar hand om dem. Det är vanligt att andra medlemmar i flocken, som yngre babianer och till och med hanar, tar på sig rollen som ”barnvakt” för de små.

Dessa barnvakter hjälper till att passa ungarna, leka med dem och till och med hålla dem rena. Det är en form av socialt samarbete som främjar banden inom flocken. Detta beteende är särskilt viktigt eftersom det ger mammorna möjlighet att fokusera på att söka föda eller skydda sig själva utan att ständigt behöva ha koll på sina ungar.

Det roliga är att dessa så kallade barnvakter ofta har en särskild förmåga att göra ungarna glada och engagerade. De kan till exempel leka med dem, göra roliga ljud eller dra i deras svansar, vilket ger en underhållande och livlig stämning i flocken. Visst påminner det väldigt om oss människor? [källa]