Iskalla sanningar: 10 fakta du inte visste om Norra ishavet

Norra ishavet, det minst utforskade och mest mystiska av världens oceaner, döljer en fascinerande värld av is och djurliv. Trots sin ogästvänliga miljö är det hem för enastående ekosystem och fenomen som få av oss känner till.

I denna artikel tar vi dig med på en resa genom 10 spännande fakta om Norra ishavet – från dess frusna djup till dess livsviktiga roll för vår planet. Luta dig tillbaka och låt dig förundras av detta iskalla underverk!

Norra ishavet bildades för ungefär 65 miljoner år sedan…

Norra ishavet började ta form för cirka 65 miljoner år sedan under den kenozoiska eran, när den arktiska bassängen öppnades genom havsbottnens spridning. Regionen var tidigare en del av superkontinenten Laurasia och utvecklades gradvis genom kontinentaldrift, havsnivåförändringar och istäckenas växlingar. Det unika med Norra ishavet är dess inramning av landmassor, med smala förbindelser till andra hav, vilket har format dess ekosystem och oceaniska cirkulation. [källa]

Fridtjof Nansen genomförde en banbrytande expedition i Norra ishavet mellan 1893 och 1896…

Med sitt fartyg Fram försökte norrmannen Fridtjof Nansen utnyttja isens rörelser för att driva mot Nordpolen. När han insåg att fartyget inte skulle nå ända fram, lämnade han och hans kollega Hjalmar Johansen fartyget och fortsatte mot polen med hundslädar och skidor. De nådde en rekordlatitud på 86°13′N, vilket var det nordligaste någon hade varit vid den tiden. Under resan gjorde Nansen och hans team viktiga vetenskapliga observationer om isens rörelser, havsströmmar och det arktiska klimatet, vilket lade grunden för framtida expeditioner.

Roald Amundsen blev däremot den första att navigera genom Nordvästpassagen mellan 1903 och 1906. Hans resa med fartyget Gjøa från Norge till Alaska via den farliga passagen var en stor prestation och en viktig milstolpe i utforskningen av Arktis. Amundsens bedrifter bidrog till att etablera honom som en av historiens främsta polarfarare. En bild på Fridtjof Nansen finner du nedanför. [källa]

Norra ishavet är det minsta av alla världens oceaner…

Norra ishavet är det minsta och grundaste av världens oceaner, täckande cirka 14 060 000 km², vilket är mindre än tre procent av jordens yta. Det är också ett av de kallaste haven, och största delen är täckt av is vars tjocklek varierar över året.

Med ett genomsnittligt djup på omkring 1 038 meter är det grundare än flera andra oceaner, som det Södra ishavet. Den djupaste punkten ligger i den Eurasiska bassängen, där havet når ett djup på 5 450 meter. Norra ishavet sträcker sig runt Nordpolen och angränsar till delar av Eurasien, Nordamerika och Grönland. Det har en kustlinje på cirka 45 390 km och gränsar till länder som Ryssland, Island, Norge, Kanada och USA. [källa]

Forskare tror att upp till 25% av världens oupptäckta fossila bränslen gömmer sig i Norra ishavet…

Norra ishavet är rikt på naturliga resurser, som stora reserver av olja och naturgas, samt järnmalm, nickel, koppar, zink, fosfater, ädelmetaller och diamanter. Dessa resurser är viktiga för framtida ekonomisk utveckling, men produktionen är fortfarande begränsad av tekniska och politiska utmaningar.

Arktis är också hem för rika fiskeresurser, och sedan 2011 har omkring åtta miljoner ton fisk skördats årligen från regionens vatten. Samtidigt ökar efterfrågan på byggmaterial som sten, sand och grus för offshore-byggprojekt, vilket innebär att utvinning av dessa material förväntas växa.

En politiskt omstridd zon i Arktis, särskilt kring Arktiska havets centrum, är också av intresse på grund av de stora reserverna av olja och naturgas. Det tros att denna region kan rymma upp till 25% av världens oupptäckta fossila bränslen, vilket har lett till intensiva internationella diskussioner om äganderätt och exploatering. [källa]

Arktiska havet upplever ett polarklimat…

Vintern i Arktis kännetecknas av den polara natten, med kallt och stabilt väder och klara himlar, vilket ger en spektakulär vy, särskilt för norrskenet. Havstemperaturen är relativt konstant året om, med ett genomsnitt på -2°C, medan vattnets fryspunkt ligger på -1,8°C på grund av salthalten.

Arktis ispaket är täckta med snö under cirka tio månader om året, och den största snölagringen sker under mars och april. Isens utbredning påverkas av havscirkulationer och vindar. Klimatförändringarna har lett till att isen smälter snabbare under sommaren, med mindre is som fryser under vintermånaderna.

Trots att klimatet förändras och isen minskar, är Arktis fortfarande en mycket kall och ogästvänlig miljö för tropiskt liv. Det finns ingen möjlighet för tropiska ekosystem att existera här.

Trots de extrema väderförhållandena besöks Arktis av många turister, och resor startar ofta från Svalbard, Norge, eller Nuuk, Grönland. [källa]

Arktis är hem för isbjörnar, som inte finns någon annanstans i världen…

Isbjörnar är en av de största landrovdjuren och finns endast i Arktis. De klassificeras som hypercarnivorer, vilket innebär att deras diet huvudsakligen består av kött, framför allt från sälar. Isbjörnar har ett tjockt lager päls och ett fettlager som skyddar dem från den extrema kylan på både land och hav.

Deras ungar föds i lyor under vintern. Tyvärr är isbjörnar hotade av utrotning, främst på grund av de stigande temperaturerna i Arktis och Norra ishavet som leder till smältande isar och glaciärer. Isbjörnar finns spridda runt hela Norra ishavet, inklusive i Alaska, Kanada, delar av Ryssland, Norge och Grönland.

• Här kan du även läsa ”Världens 10 tyngsta landlevande djur”. ➞
• Och här kan du även läsa ”10 fakta du antagligen inte visste om isbjörnar”. ➞

Norra ishavet har en häftig undervattensrygg – Lomonosovryggen…

Norra ishavet har en undervattensrygg kallad Lomonosovryggen (Lomonosov Ridge på engelska), som delar den norra polarbassängen i två oceaniska bassänger: den eurasiatiska bassängen, som är 4 000 till 4 500 meter djup, och den amerikanska bassängen (ibland kallad Hyperboreanska bassängen), som har ett genomsnittligt djup på cirka 4 000 meter.

Botten av havet har också många slätter, oceaniska djup, bassänger, blockryggar och sprickzoner. Den djupaste punkten i Arktiska havet är Molloy Deep, som ligger i Framsträdet och når ett djup på cirka 5 450 meter. Molloy Deep är en frusen djuphavsgrav som är seismiskt aktiv och ligger 274 km väster om Svalbard i Norge.

Victor Vescovo var den första och hittills enda personen att nå botten av Molloy Deep den 24 augusti 2019. Han var ledare för Five Deeps Expedition och genomförde dykningen i en specialbyggd ubåt för att mäta djupet på denna avlägsna plats. [källa]

Det finns flera viktiga hamnar i Norra ishavet…

Trots att Norra ishavet till stor del är täckt av is, finns det några viktiga hamnar som hanterar transporter av varor, forskning och resursutvinning.

En av de största är Murmansk i Ryssland, som ligger i Kola-bukten i Barents hav. Hamnen är en viktig knutpunkt för olje–, kol– och varutransporter samt en militär bas. Även Tiksi i Ryssland spelar också en viktig roll för frakt till och från den ryska Arktisregionen.

Kirkenes i Norge är en annan viktig hamn, som förbinder Norge, Finland och Ryssland. Den är isfri året runt, vilket gör den avgörande för frakt och fiske.

Churchill i Kanada var tidigare en viktig hamn för export av spannmål och olja och förblir isfri under stora delar av året. [källa]

Norra ishavet är rikt på marina arter, särskilt fiskarter…

Norra ishavet har ett känsligt ekosystem som påverkas av den globala uppvärmningen. Regionen är hem för flera arter av valar, som exempelvis gråval, vitval, Grönlandsval och narval, samt valrossar. Det finns även sex arter av säl, som alla trivs i Norra ishavet.

Arktis är också hem för flera arter av svampar, havsanemoner och andra marina organismer som fungerar som föda för bottenlevande fiskar. Röd brännmanet är vanliga i Norra ishavet och spelar en viktig roll i ekosystemet.

Fytoplankton, de mikroskopiska växtorganismerna, är en viktig del av havets marina ekosystem. De får näring från floder och havsströmmar som för med sig näringsämnen från både Atlanten och Stilla havet. Under sommaren, när solen aldrig går ner, har fytoplankton längre perioder för fotosyntes, men under vintern är ljuset minimalt och det är svårare för dem att överleva i de kalla vattnen. [källa]

Norra ishavet har en ”polarbark” som kan vara flera hundra år gammal…

En intressant och ovanlig form av liv finns i Norra ishavet: ”polarbark” (eller ”polar bar”) är en slags sällsynt isformation som bildas när isflak kolliderar och trycks ihop på ett sätt som skapar täta, barkliknande strukturer. Dessa isflak kan vara flera hundra år gamla! Isflaken har varit igenslutna så länge att de faktiskt kan ge forskarna värdefull information om havets klimatförändringar genom århundradena. [källa]